蒂奇站在黑暗中央，胸口劇烈起伏著，肥碩的臉上掛滿了汗珠，嘴角卻依舊掛著那抹令人作嘔的笑容。
他的體力消耗遠沒有艾斯那麼大——範。奧卡和巴傑斯雖然插不上手，但一整天的戰鬥裡，他們時不時放冷槍。扔飛斧，逼得艾斯不得不分出火焰去應付偷襲。
這一來一回，蒂奇反倒成了以逸待勞的那一個。
「賊哈哈哈！不行了吧，艾斯隊長？」蒂奇張開雙臂，黑暗在周身翻湧，語氣裡滿是志得意滿的篤定，
「你的體力快見底了，我這邊可是還有的是力氣！認輸吧，現在加入我還來得及！以你的實力，再加上我的暗暗果實，這片大海遲早是咱們的！」
艾斯沒有回答。
他低著頭，帽簷遮住了大半張臉，只有那雙眼睛從帽簷下的陰影裡透出光來——那不是疲憊的光，那是把所有退路都燒乾淨之後，只剩下一條路走到黑的決絕。
他緩緩抬起雙手。
周身殘餘的火焰不再狂亂外放，而是如同被某種無形的力量牽引，開始緩緩地。一層一層地往他頭頂匯聚。
那動作很慢，慢到蒂奇能看清每一簇火苗的軌跡，可正是這種慢，讓蒂奇的笑容頭一回僵在了臉上。
他不是沒見過燒燒果實的大招，可眼前這一幕，他沒見過。
那些火焰在艾斯頭頂越聚越多，越壓越密，從橘紅色漸漸轉為刺目的熾白，又從熾白轉為某種近乎液態的金色。
它們在高溫中翻湧。旋轉。膨脹，最終化作一顆直徑上百米的巨型火球，如同一顆被強行拽下蒼穹的太陽，高懸於巴納羅島上空。
火球的表面不斷翻湧著日冕般的火舌，每一次翻湧都甩出無數道細密的火雨，落在島嶼的每一個角落。
礁石在融化，海水在沸騰，整座島嶼都在高溫中發出不堪重負的呻吟。
艾斯抬起頭，帽簷下的眼睛死死鎖著前方那個肥碩的身影。
他的聲音沙啞到幾乎聽不清，卻又清晰地穿透了火焰的轟鳴，一字一句地砸在蒂奇的耳朵裡：「蒂奇——我的人頭，你有本事就來拿！！」
「大炎戒。炎帝！！」
直徑上百米的巨型火球，隨著他猛然揮下的手臂，如同一顆隕落的太陽般朝著蒂奇轟然砸落。
空氣在瞬間被燒成真空，地面在火球掠過的地方無聲塌陷，整座巴納羅島都在這一擊面前劇烈顫抖。
蒂奇的瞳孔驟然縮成了針尖。
他的見聞色在瘋狂尖叫，他全身的每一個細胞都在告訴他——不能硬接。
這是將燒燒果實的能力發揮到極致的一擊，是將所有殘餘體力孤注一擲的最後一擊。
就算是他，就算他有暗暗果實，正面吃下這一招也絕不會好受。
如果他沒有暗暗果實的話——這個念頭在他腦子裡閃了不到半秒就被他自己掐滅了。
沒有如果。他就是有暗暗果實，他就是被命運選中的那個人。
