小依和阿瀾面色憋得通紅，眼睛盯著盤金霖的座位都快噴出火來。
盤金霖穩坐檯上，連正眼都不瞧兩人，一臉無所謂地朝沈言等人翻了個白眼。
小依二人很想質問位置上的盤金霖一句：“你憑什麼坐在上面？”
但幾位族老都沒有說話，哪有他們兩個小蝦米說話的資格。
只是他們還沒說話，盤陀的問責卻是先一步到來：“蚩魅，身為族長，你連族內最重要的堂會都遲到，究竟有沒有對我們這些族老的尊重？有沒有將柘黎部的祖先們放在心上？你這樣，我們怎麼將柘黎部的大任交到你身上？”
沈言什麼都還沒說，盤陀上來就先給扣了頂大帽子。
坐在邊緣座位上的蚩魅母親面上擔憂，卻不敢出聲為女兒辯解。
阿瀾跪倒在地上：“族老大人，這件事是阿瀾沒有通知到位，害族長大人來遲，請族老大人責罰。”
“你們的問題我還沒說！”盤陀十分生氣：“族長不懂事？你們也不懂事？讓你們隨侍族長左右，就是督促族長不要犯錯。一點通知的小事都做不好，還有臉站出來？”
阿瀾被說得臉青一陣紅一陣，跪在原地不知所措。
他和阿依雖被選作族長隨侍，可兩人年齡都不大，所以面對族老的責罵，阿瀾臉上一下子掛不住，只能低頭認錯。
小依同樣上前跪倒：“族老教訓的是，此事是我和阿瀾辦事不利，請族老責罰。”
兩人雙雙認錯，盤陀卻並不打算饒過，他繼續道：“不要以為你們年紀小就可以吊兒郎當，我在你們這個年紀的時候，早就肩挑族內重任了，哪一次不是辦的漂漂亮亮？祠堂議事，更是從來沒遲到過一次，哪像你們這般做事毛糙。”
盤陀越說越起勁。
阿瀾和小依二人，他其實並不放在心上，之所以對二人措辭嚴厲，也是醉翁之意不在酒，他真正想壓一頭的，是蚩魅這個族長。
蚩魅是上任族長的女兒，是上任族長為族中事務犧牲後，被族人推選出來的新族長，卻不是他盤陀中意的族長人選。
可蚩魅既然是族人推選出來的，他也不能擅自廢除，只能藉著打壓折損這位新族長的威信。
一旦族人們對族長的威信產生的質疑，以後對方無論想推行什麼或是想做什麼事，族人們都會對族長的決策出現懷疑。
如此，他們這些族老便可將族中權利，始終掌握在自己的手中。
有這種想法的，不僅是盤陀一人，其他族老亦是心照不宣。
這樣的做法，己然初見成效。
現在族人們看待蚩魅這個族長，更多的是把她當成一個愛犯錯的鄰家妹妹，雖然客氣，卻沒有對族長的信任和敬仰。
族中的大小事務，皆決斷於他們這些族老，尤其是盤陀這個首老。
只要等待一個契機，盤陀就能以蚩魅作為族長，不利於族內發展為由，將她換下去，換成自己選定的人當上族長之位。
盤陀一通訓斥，小依和阿瀾跪在中央，周邊傳來不少族人的嘆息。
在盤陀的引導下，他們也覺得是不是兩人太過年輕，不適合作為服侍族長的隨侍。
同時，他們心中也生出了“既然阿瀾和小依因為年輕，不合適擔任隨侍，那蚩魅作為族長更加年輕，她能處理好我們柘黎族的諸多事宜嗎”這樣的想法。
