兩個月前。
遼原省一座古樸的宅院內。
朱嶽端坐在宅院茶室的石凳上，兩側有幾名下屬幫忙整理著茶室內各式貴重的禮物。
明日是朱嶽的大壽，三省內幾乎所有有頭有臉的人物都提前送來了禮物，並會出席朱嶽的壽宴。
他現在便是在整理眾人送上的禮單。
禮物太多，幾乎堆滿了整個茶室，下人們小心地對照禮單清點禮物。
緊鎖的房門卻在這個時候毫無徵兆地打開了，兩道人影從外面闖入。
朱嶽斜眼看向來人，臉上出現些許不快：“沒有我的允許，你們二人來這裡作甚？”
下人們也齊齊停下了清點的動作，看向門口。
兩人並沒有回答朱嶽的問話，而是向一眾下人們說道：“你們先下去吧，我們找嶽爺有點事。”
下人們並不敢擅自離開，紛紛轉頭看向朱嶽，徵求他的意見。
朱嶽臉上的表情依舊沒有轉好，卻也是點點頭，讓下人們聽從二人吩咐先行離開。
待下人們全部離開，朱嶽收斂心神正視二人：“元昊、鳳耀，你二人未經我允許，私闖茶室，若是沒有要緊事宜，某可是要不高興的。”
他斜睨一眼：“說吧，擅自過來，所為何事？”
兩人並不答腔，只是站立門口，目光靜靜盯住朱嶽。
兩方沉默的對峙持續了五分鐘，誰也沒有開口。
朱嶽忽然朗聲一笑，嚴肅的表情化開：“元昊、鳳耀，你二人更換了朱府的防衛，又在我大壽前夕闖入我清點禮單的茶室，看來已經是做了決定，準備背叛我了。”
他口中之言肅殺，臉上的表情卻並不相符。
被點出心思，司鳳耀表情出現一絲慌亂，雙手攥緊一動不動。
齊元昊那張面癱的帥臉依舊毫無波瀾，看不出有任何的情緒變化。
齊元昊跨前一步，手指輕輕推了推眼鏡，用不夾雜任何感情的聲音說：“既然嶽爺已經猜到，我二人便也不惺惺作態。”
“你倒是坦誠。”朱嶽呵呵笑道：“不過我還是有一些疑問，希望元昊你能為某解惑。”
“嶽爺但問無妨，元昊一定知無不言。”
齊元昊永遠都是一張面癱臉，兩人間的對話不像是撕破臉馬上要生死相對的敵人，倒像年齡有些差距的故友間的攀談。
“首先我想知道你二人為何要背叛某，莫不是某對二人虧待了不成？還是某不值你二人的忠誠?”
“嶽爺賞罰分明，處事有度，乃一世梟雄，元昊能在嶽爺手下學習，是元昊的福氣。”
“那為何？”
“因為元昊想要執掌三省，坐上嶽爺的位置。”
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