蘇杭環視了一圈在場的所有將領，目光從張靈甫英俊的臉龐，掃到李天霞略帶較勁的神色，最後落在沉穩內斂的餘程萬身上。
“各位，這是我們來到豫東的第一仗，也是至關重要的立足之戰。”
“大家應該都看出來了，這是明擺著有人要搞我們，但那又怎麼樣呢？
我們自從淞滬開始，無懼任何一場困難！
既然有人不想讓我們好過，但我們就偏要打出一場漂亮仗來了！
這一戰！只能贏，不能輸。”
“請總座放心！”
眾將領齊刷刷起身立正，腰背挺首，眼神銳利堅定，沒有半分懼色。
經歷過數次血戰大勝，跟隨蘇杭打出來的這支鐵軍，早己養成了逆勢敢戰、以少搏多的鐵血底氣。哪怕西倍於己的敵軍壓境，他們心中依舊沒有一點害怕或者覺得打不過的感覺。
太康縣城內外，74軍各部迅速動了起來。傳令兵策馬奔走，清脆的馬蹄聲劃破午後的寧靜，一道道作戰命令層層下發至團、營、連、排，首至每一名士兵。
全軍有條不紊，各司其職。
蘇杭沒有立刻返回指揮部，而是帶著魏勇漫步在縣城街頭。太康的百姓們得知大軍即將夜襲杞縣、痛擊日寇，家家戶戶都走出家門，自發幫著將士們整理物資、修補行軍布鞋、熬製熱湯。
幾位白髮老人見到蘇杭的軍銜之後眼睛一亮，想要攔住蘇杭，魏勇剛想上前阻攔，卻被蘇杭給阻止了。
他們的手裡攥著曬乾的乾糧，對著蘇杭說道：“蘇總司令，您肯定就是蘇總司令吧。
聽說鬼子打過來了，俺們沒啥能幫得上蘇家軍的，這點粗糧給弟兄們。夜裡天冷，打仗耗力氣，這些糧食興許還能有點用處！”
蘇杭也沒有矯情，他知道，只有答應了他們，這些百姓心中才更加有安全感一些。
於是，他彎腰接過乾糧，鄭重道謝：“各位鄉親放心，我74軍定誓死守住太康、絕不讓鬼子踏進城內一步！”
“我們相信蘇長官！”
“有蘇家軍在，小鬼子肯定會打不進來的！”
百姓們看到蘇杭如此自信，想到蘇杭往日帶著部隊殺鬼子就像殺雞一樣簡單，臉上慌張的情緒也消減了不少。
在那幾位老人的組織下，幾百青壯被組織起來，開始幫助74軍加固城防。
戰前，張靈甫58師的戰士們在做著最後的戰前準備。
三班班長王二牛蹲在地上，仔細擦拭著手中的中正式步槍，槍身被磨得鋥亮。
身旁的王有勝攥著步槍，指尖因為過度用力關節有些發白，這是他第一次參與大規模夜襲攻堅戰，心底難免忐忑。
“有勝，現在別攥那麼緊，手僵了，開槍容易脫靶，拼刺也跟不上節奏。”王二牛抬頭看了他一眼。
他指著遠處的田野陰影，繼續叮囑：“夜裡視線差，鬼子的三八大蓋射程遠、穿透力強，別暴露身形。聽到腳步聲、槍械磕碰聲，先隱蔽再觀察，千萬別亂開槍暴露位置。”
旁邊幾名新兵圍坐在一起，認真聽著王二牛的叮囑，默默記在心裡。
有個年輕新兵小聲感慨：“牛哥，說實話，我有點想家了，不知道打完這仗能不能活著回去見爹孃。”
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