他們剛剛接到金谷範三從上海前線發來的緊急電報，上面的內容讓眾人心情沉重：淞滬戰場的局勢急劇惡化，日軍部隊連連敗退，補給線路被截斷，好幾個聯隊險些陷入絕境。
三人都沉默不語，緊盯著電報上的文字，連手邊的茶水涼透了都渾然不覺。
“親王殿下，真崎君，”荒木率先打破沉默，聲音低沉，“金谷那邊請求增派兵力，說要是再不增援，防線恐怕就守不住了。咱們……真要再往這艱難的戰局裡投入兵力嗎？”
“這還用猶豫？”
閒院宮猛地一拍桌子，袖口處露出半截陳舊的傷疤，“六個整編師團、一個重炮旅，還有一個騎兵旅，將近十九萬人吶！全是精心挑選的精銳！你真敢撤？一旦撤退，不僅兵力損失慘重，士氣也會徹底崩潰，顏面盡失。往後再想有所行動，那可就難如登天了！”
他稍作停頓，目光在兩人身上掃過，繼續說道：“咱們日本缺什麼？煤、鐵、糧食、石油，樣樣都缺！這些資源全在中國！沒有這些，日本就如同一個空殼，連製造槍支彈藥都得精打細算。再說，那個王戰，雖然我不喜歡他，但也不得不承認，他正逐步將東北、華北整合起來，要是真讓他把全中國凝聚成一股力量，第一個對付的肯定就是咱們！等他站穩腳跟再動手，那就太晚了！”
這番話說完，房間裡安靜了片刻。
閒院宮作為天皇在軍中的眼線，他的表態就如同天皇點頭認可。
真崎立刻接過話茬：“荒木君，親王殿下說得透徹。情報表明，王戰對我們恨之入骨。要是他統一了天下，肯定第一件事就是清算舊賬，驅逐日僑、收回租界、切斷航線。不是我們不想和談，而是他根本不給我們活路！”
“而且，咱們的財政早就緊張到極限了。造船廠等著鋼材，兵工廠盼著銅料，徵兵站缺糧。沒有中國的資源支撐，明年的軍費恐怕得削減一半。削減一半軍費，拿什麼防備蘇聯，拿什麼壓制朝鮮，又拿什麼與英美抗衡？”
荒木緩緩點頭，無奈道：“那就把正在整訓的十一個新師團全部調派出去吧。”
他嘆了口氣，頗為惋惜地說：“可惜呀，這批士兵才訓練了三個月，老兵還沒把他們帶熟練，班排長也都是倉促上任。要是能再多訓練兩個月，至少面對炮火時能多堅持兩輪。”
真崎馬上回應：“怕什麼？就算他們經驗不足，對面的中國人更不行！中國人靠著飛機大炮勉強支撐，真到近身拼刺刀的時候，十個也抵不上咱們一個！武器火力固然重要，但扣動扳機的終究是人！咱們計程車兵，向來不怕犧牲！”
荒木和親王紛紛點頭表示認同。
“不過，”
真崎身體前傾，手指在地圖上划動，“這十一個師團，不一定都要投入上海戰場。”
他的指尖停留在山東的位置，說道：“蘇南地區敵軍兵力眾多，咱們要是硬攻，就如同以卵擊石。不如換個地方突破，比如山東。青島早就有咱們的碼頭，膠濟鐵路也在掌控之中，登陸十分便捷。西五個師團在那裡登陸，轉頭就能向北首逼北平！”
他咧嘴一笑，眼神中透露出算計：“王戰的主力都集中在上海周邊，後方防禦薄弱。他一旦慌亂，全國都會忙著救火。咱們就趁亂搶佔地盤，分散他的精力，截斷他的糧草供應，拖垮他！”
荒木和親王的眼睛頓時亮了起來。
沒錯！在上海與東北軍硬拼消耗，對方同樣可以調兵增援；但只要改變進攻方向，對方就得手忙腳亂地調整部署，這才是打破當前困境的關鍵所在！
三人迅速做出決策：
五支新師團即刻登船，奔赴上海解救被困部隊；
另外西支則秘密集結，目標首指山東；
此外，正在籌建的二十個後備師團必須加快組建速度，缺錢？回頭就與內閣攤牌，要是不撥款，前線局勢必將全面崩潰！
最後討論到更換將領的問題，親王提議讓金谷範三下臺。
荒木擺擺手說：“再給他一次機會吧。”
真崎也搖頭道：“這次戰敗不算太嚴重，主要原因是中國人改變了作戰策略。換人不如給他增強支援。”
親王見兩人都這麼說，便不再堅持自己的提議。
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