屋裡其他人都像霜打的茄子，蔫頭耷腦的。沒人去點菸，沒人端起水杯，就連咳嗽都不敢大聲。大家心裡都明白——日本陸軍的家底，這下算是全沒了。脊樑骨，被東北軍一棒子給敲斷了。
還想著報仇？趁早打消這個念頭吧——三年內，怕是連槍油都湊不齊。
就在這時，板垣徵西郎大佐一腳跨進門，軍靴上還沾著泥巴：“報告！瓦房店火車站失去聯絡！東北軍騎兵發動突襲，站房起火，電話和電報線路全部中斷，估計……己經落入東北軍手中。”
“什麼？他們順著鐵路往南進攻？”本莊繁猛地站起身，椅子“哐當”一聲翻倒在地。
“司令官，”石原莞爾中佐低聲接過話茬，“他們的目標很明顯——就是關東州。”
“八嘎！”大田正弘一拳砸在桌上，“這可是我們的地盤！都佔了二十七年了！從毛子手裡搶來的！現在倒好，輪到別人來搶？他們就不怕咱們不顧一切，徹底翻臉大幹一場？”
本莊繁握緊拳頭，喊道：“必須阻攔！一定要攔住他們！”
——可這話連他自己聽起來都覺得底氣不足。要是丟了關東州？那他恐怕只能當場剖腹謝罪，而且謝罪書都得用自己的鮮血來寫。
“司令官，”三宅光治苦笑著說，“現在整個關東州，能拿起槍作戰的兵力還不到兩個中隊。憲兵都調空了，衛隊也派光了，機關裡剩下的全是文員、會計和傳令兵……您總不能讓我們拿算盤珠子去抵擋東北軍的騎兵吧？”
“立刻給東京發電報！請求增援！馬上！現在就發！”本莊繁大聲吼道。
“來不及了。”板垣徵西郎搖著頭，“本土能抽調的兵力，都己經填到前線去了。國庫早就空虛，倉庫裡連子彈殼都被搜刮得乾乾淨淨。如今東京城裡，除了炊事班和文書科，實在找不出第三支能夠出動的部隊。”
就算拼了命拆東牆補西牆——把近衛師團抽調一半，第3、第4、第8、第14、第16師團各抽出一個聯隊……
可這些部隊也得走海路，乘船運輸，卸貨之後再集結、開拔……等趕到關東州，一切都晚了。
到那時，可不是來增援，而是來收屍；不是來打仗，而是來哭墳了。
“那……我們該怎麼辦？”本莊繁嗓子乾澀得厲害。
他心裡清楚——關東州，真的守不住了。
三宅光治向前半步，說道：“司令官，總督，為了安全考慮……先撤退吧。退回本土，等新兵訓練出來，新裝備運到，再捲土重來！”
本莊繁閉上眼睛，指甲深深掐進掌心。捨不得嗎？當然捨不得。可命只有一條——不撤，就真的要成為關東州的守陵人了。
“撤！”他咬著牙說，“天亮之前，全部撤離！”
11月25日凌晨，當東北軍騎兵第七旅的馬蹄踏入旅順口時，本莊繁和大田正弘早己登上軍艦。軍艦煙囪冒著黑煙，船尾劈開層層浪花，一溜煙朝著日本方向逃竄而去。
臨上船前，本莊繁站在甲板上，回頭死死盯著岸邊的燈火，一字一頓，從牙縫裡擠出幾個字：
“我還會回來的。一定。”
東京，首相府內。
日本首相若槻禮次郎、外相幣原喜重郎、財相井上準之助、陸軍大臣南次郎大將、海軍大臣安保清種大將——眾人皆面色陰沉，擠在會議室裡，彷彿誰都欠了他們鉅額錢財一般。
會議室裡一片死寂，無人言語。菸灰缸中堆滿了菸頭，茶水早己涼透。
這一次，日本陸軍可謂是傾盡全力，卻輸得一敗塗地，近乎血本無歸。仗打到這般田地，整個國家也隨之陷入了絕境，難以翻身。
“南君，前線……真的毫無轉機了嗎？”若槻禮次郎率先打破沉默，他的聲音乾澀沙啞，猶如砂紙摩擦木頭般刺耳。
只見他眼下烏青，臉頰深陷，短短幾周時間，整個人彷彿老了十歲不止。並非只是頭髮添了幾根銀絲，而是精氣神被一次次沉重打擊，徹底消散殆盡。
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