乃顏在遼東擁兵自雄，既不承認阿里不哥也不承認海都，說自己才是正統。
三部各不相讓，起初還在談判桌上互相試探，沒過多久就刀兵相見了。
那半年多的時間裡，蒙古草原上烽火連天。
今天是阿里不哥的軍隊攻打了海都的牧地，明天是乃顏的騎兵偷襲了阿里不哥的後營，後天又是海都聯合了幾個小部落反攻回去。
幾場仗打下來，誰也沒能徹底壓倒誰，反而把草原上的元氣耗去了大半。
牛羊死傷無數，牧民流離失所，原本還能勉強維持的秩序徹底崩壞了。
楊過在襄陽城中隔著一道長城，冷眼旁觀著這一切。
他沒有急著出兵。
他在等。等草原上的人心再散一些，等那幾個宗王再打得更疲憊一些，等自己的燧發槍和紅夷大炮再多造出一些來。
與此同時，他每過一個月便尋個僻靜處閉目凝神，將意念投向北方。
阿里不哥、海都、乃顏，還有幾個零星冒出來的小宗王，一個一個被他在睡夢中無聲無息地取走了性命。
草原上的人只知道將領們接連暴斃，有的說是瘟疫，有的說是詛咒，有的說是喝了有毒的水，眾說紛紜，卻沒有人能把這一切串聯起來，更沒有人想到那個遠在襄陽城的年輕人。
就這樣，蒙古的汗位爭奪戰持續了半年多，始終沒有一個贏家。
幾個主要的繼承人己經死得差不多了，剩下的各路諸侯更是誰也不服誰，草原上的分裂局面越演越烈，再也無法彌合。
就在楊過盤算著該什麼時候北伐的時候，南宋朝廷那邊忽然傳來了一個讓他始料未及的訊息。
說來也巧，丐幫在臨安城中布了一個暗樁。
那弟子姓周，早年因家鄉遭了水患流落到襄陽，被丐幫收留，學了些拳腳功夫，後來因識文斷字、為人機靈，被魯有腳安排進了臨安城中謀了一份差事。
幾年下來，他竟在兵部混了個從七品的小官，雖然官不大，但兵部的文書往來都要經過他手，訊息倒也靈通得很。
那一日周姓弟子在衙中整理公文，忽然看到一封火漆密函被急遞送到，封面上赫然寫著絕密二字，加蓋了兵部尚書的大印。
他心中一動，趁著西下無人，悄悄將那密函偷拆了來，迅速瀏覽了一遍，看完之後整個人都涼了半截。
那封密函上寫得清清楚楚。
宋理宗趙昀與權相賈似道等人密議，認為楊過、郭靖等人平定蒙古之亂後聲勢過大、根基過深，若放任不管，日後必成大患。
故決定以犒賞之功為名，召楊過、郭靖等一眾江湖豪傑入京受封，於宴席中設伏拿下，以謀逆之罪誅殺，永絕後患。
為防他們不遵旨入京，密函中還附了一道密令，著襄陽附近州府的駐軍暗中調集，一旦楊過等人抗旨不遵，便以抗命謀反為名就地圍剿，不必請示。
周姓弟子看完之後，連公文都顧不上歸位了，將那密函原樣封好放回原處，然後藉口腹痛告了假，出得城來，尋了一匹快馬連夜便往襄陽方向狂奔。
他日夜兼程，連換了兩匹馬，跑到襄陽城時整個人己經瘦了一圈，嘴唇乾裂，眼中滿是血絲。
那封密信送到帥府的時候，楊過正在後院陪郭襄和郭破虜玩。
兩個小傢伙滿院子追著一隻花貓跑，花貓被追得不耐煩了，跳上牆頭蹲著不下來，郭襄在牆下仰著頭奶聲奶氣地喊：“貓咪下來，我有魚乾！”
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