馬皇后辦事雷厲風行。
頭天傍晚放的話，第二天天沒亮，傳令的太監就出了門。
應天府衙門口那本登記在冊的產婆名錄，天剛亮就翻了出來，挑了最靠前的十五個。各坊里正敲門的敲門，傳話的傳話。辰時不到，十五個產婆被陸續領到了宮門外。
承華殿。
馬皇后來得比林遠還早。朱標在旁邊坐著，翻著昨天沒批完的公文，時不時抬頭往殿門方向瞟一眼。
林遠到的時候，茶還沒上。
“來得挺早。”朱標放下筆。
“娘娘傳話的太監站在我床頭叫的，不早不行。”林遠在椅子上坐下，揉了揉後頸。
馬皇后沒接話，手指搭在桌上那摞名冊上頭，一下輕敲。
又等了一刻鐘，殿外傳來通報。
“娘娘，人帶到了。”
“進來。”
殿門推開，十五個女人魚貫而入。
領頭那個五十出頭，身板壯實，兩手粗大。後面跟著的年紀參差不齊，有西十多的，也有三十多的，一個低著頭，腳步碎得跟踩棉花似的。
進了殿，撲通撲通跪了一地。
“民婦叩見皇后娘娘！”
聲音參差不齊，有幾個抖得厲害，尾音首接劈了。
馬皇后站起身，往下走了兩步。
“都起來吧。”
沒人敢動。
“叫你們起來就起來，跪著幹什麼？本宮又不砍你們的頭。”
領頭那個膽子大些，先撐著膝蓋站了起來。其餘人看她動了，才跟著慢慢往上爬。
站是站起來了，腿還在打顫。
林遠在旁邊觀察著這十五個人的狀態。有兩個年紀大的，眼圈發青，一看就是昨晚一宿沒睡。還有個瘦小的老婦人，嘴唇烏白的，進門的時候差點絆在門檻上。
朱標小聲跟林遠咬耳朵：“來之前有兩個跟領她們來的太監打聽，問宮裡是不是有哪位貴妃要生了。太監說不是，她們臉色當場就不對了。”
林遠點了下頭，沒出聲。
不知道為什麼被召進宮，又排除了接生的可能，那就只剩下一個字：怕，誰知道是不是宮裡出了什麼腌臢事，要拿她們來處理。
馬皇后沒讓她們多怕。
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