“戶部掌握不了真實的商業資料，因為商人全躲在士紳的傘下面。朝廷的稅吏去收稅，看到的鋪面全掛著某某舉人。某某進士的牌子。收不了。不敢收。一收就是“與民爭利”，一收就是得罪整個文官系統。”
他回頭看了朱標一眼。
“太子殿下平時聽到的“與民休息”，現在知道是跟誰在休息了吧？”
朱標沒回答。
他不需要回答。他的手指在案面下面攥得骨節咔咔響，臉上的表情已經說完了所有的話。
那些他在東宮接見過的清流名士，那些口口聲聲“輕徭薄賦”的翰林學士，那些跪在他面前痛陳民間疾苦的御史言官——
他們說的“民”，從來不是種地的那些人。
“更精彩的在後面。”林遠的聲音繼續往下走。
“朝廷收不到商稅，國庫空了。要養兵，要修河，要賑災——錢從哪來？”
他把箭頭指向第一個方框旁邊，補畫了一個新的方框，標註“農民”。
從“朝廷”到“農民”，一條粗線，標註“加派”。
“收不到商人的錢，就加農民的稅。農民本來就是骨頭，現在還要從骨頭裡吸髓。吸到最後骨頭碎了——”
林遠的聲音停了一拍。
“流民遍地，揭竿而起。然後朝廷要花更多的錢去鎮壓。錢從哪來？繼續加農民的稅。”
他在黑板上畫了一個圓圈。
從“加稅”到“破產”，從“破產”到“造反”，從“造反”到“軍費”，從“軍費”回到“加稅”。
一個閉合的死迴圈。
“這就是一千六百年來每個朝代的死法。”林遠放下粉筆。“不是天災，不是昏君。是文官集團用“輕商稅”三個字，把國家的血管焊死了。國庫窮得叮噹響，士紳富得流油。最後朝廷倒了，士紳換個主子繼續富。”
他轉向殿側。
朱元璋站在那裡，右手搭在身旁的一把太師椅上。
咔嚓。
很輕的聲響。
太師椅紅木扶手上，五道手指印深深嵌進去，木紋裂開了一條縫。
老皇帝的臉上沒有憤怒。
沒有憤怒比憤怒更可怕。
“與民休息。”朱元璋唸了四個字。
他念得很慢。慢到每一個字之間都隔了一息。
“咱殺了多少貪官。”不是疑問句。“空印案，殺了。郭桓案，殺了。殺了幾萬人。”
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