糊名冊送到御書房的時候，朱元璋正在喝粥。
太監把冊子攤開，找到編號一百三十七對應的名字。
侯庸。山東人，洪武九年入國子監，年二十六。
朱元璋放下粥碗，把這個名字唸了兩遍。
“侯庸……”
他又翻了一遍那份鹽商策論的答卷，越看越滿意。這小子寫的方案，比朝堂上那幫混了十幾年的老油條都強，雖說經義一般般，但是這策論確實可以。
朱元璋把冊子合上，往旁邊一扔。
“明天早朝，把國子監的人全叫來。”
——
第二天，辰時。
奉天殿裡今天格外擁擠。
除了文武百官照常列隊之外，殿門外的廣場上還站著三百多號國子監的監生。一個個穿著青色襴衫，排得整整齊齊，但臉上的表情各異。
有人緊張，有人期待，有人面如死灰。
周述站在隊伍中間偏前的位置，手心全是汗。昨天晚上他一宿沒睡，翻來覆去地想自己乙捲到底能得幾分。
方孝孺站在隊伍最前排，面色平靜，看不出喜怒。
陳實、呂本清、沈定安三人站在一起，倒是比旁人從容些。
“肅靜！”
殿前太監一聲高喝，廣場上頓時鴉雀無聲。
朱元璋從殿內走出來，站在丹陛之上，居高臨下地掃了一眼底下烏壓壓的人頭。
“都來了？”
沒人敢接話。
朱元璋也沒指望誰接，首接開口。
“這次恩科，甲乙兩卷，你們考得怎麼樣，自己心裡有數。咱今天不廢話，首接說結果。”
他衝身旁的太監點了點頭。
太監展開一份長長的名冊，扯著嗓子開始念。
“甲捲成績——第一名，方孝孺。第二名，周述。第三名……”
甲卷的名次唸完，底下響起一陣低低的議論聲。方孝孺排第一，沒人意外。這人的經義文章，國子監裡公認的頭一份。
但甲卷唸完之後，太監停了一下。
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