林遠愣了一下，隨即笑出聲來。
“陛下，臣反問您一句。”
他轉過身，面對朱元璋。
“如果大明所有的知縣，都能開荒千畝。治水有功。治下太平，這難道不是天大的好事？”
朱元璋一怔。
“所有官員都拿到最高俸祿，意味著什麼？意味著大明每一個縣都治理得井井有條，百姓安居樂業，賦稅充盈，國力蒸蒸日上。”林遠攤開雙手，“到那個時候，國庫裡的銀子只會多得花不完。多發那點俸祿，又能算的了什麼呢？”
朱元璋張了張嘴，又閉上了。
他發現自己竟然無法反駁。
道理很簡單，官員拿高績效的前提，是他們真的幹出了成績。而成績本身就意味著國家在變好。稅收在增加。這是一個正迴圈。
“況且。”林遠補了一句，“陛下真覺得所有官員都能拿到最高檔？”
朱元璋想了想，搖頭。
“不可能。人有高下，才有大小。能拿到最高檔的，永遠是少數。”
“這就對了。”林遠點頭，“大部分人拿中等，少數人拿優等，極少數人拿最高。朝廷的支出是可控的。但對那些真正能幹事的人來說，這份額外的俸祿，就是他們不伸手拿黑錢的底氣。”
殿內安靜了一會兒。
朱元璋的手指又開始敲膝蓋了。
忽然，他抬起頭，問了一個所有人都沒想到的問題。
“那要是有個官，清廉得很，兩袖清風，百姓也說他好。但是。他什麼政績都沒有呢？”
林遠的動作停了。
“不貪，不腐，不欺壓百姓。但也不開荒，不治水，不修路。就是守著衙門，清清白白地坐著。”朱元璋盯著林遠，“按你這套法子，他連最低檔的績效都拿不到？”
這個問題很刁鑽。
林遠沉默了幾息。
殿內五個皇子的視線全集中在他身上。朱標的表情帶著幾分緊張，他知道這個問題不好答。清官在民間的名聲向來極好，如果林遠的回答不慎，很容易被扣上一頂“苛待清官”的帽子。
林遠吐了口氣，開口了。
“陛下，臣接下來說的話，可能有些冒犯。請陛下先恕臣無罪。”
朱元璋挑了挑眉：“說。”
“臣的看法是.......”林遠頓了一拍，語氣平穩但毫不含糊，“這種官員，不如早些回老家種地。或者去書院教書。”
殿內的空氣凝了一瞬。
朱樉的嘴巴張成了一個圓。朱?手裡的筆差點掉地上。
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