承華殿內，林遠的話砸在青磚上，鏗鏘作響。
朱標站在旁邊，嘴唇動了幾下，到底沒能擠出半句反駁的話。
林遠這番話戳破了朝堂上一層看不見的窗戶紙。
那些滿口周禮綱常的言官，背地裡納個十三西歲的小妾那是常有的事。現在要讓他們帶頭推遲婚育歲數，簡首比挖了他們的祖墳還讓他們難受。
朱元璋雙手撐在御案上，盯著林遠看了足足半炷香的功夫。
他沒有發火，也沒有立刻拍板。
“林遠，你這張嘴，真是什麼都敢往外捅。”朱元璋長出一口氣，慢慢坐回椅子上。
“臣只說實話。”林遠毫不退讓，“大明缺人，不從根子上改，分再多的牛也是白搭。”
朱元璋抬起手往下壓了壓。
“這道理，咱聽進去了。”朱元璋語氣緩和了不少，但依舊透著帝王的權衡，“可大明律定下的規矩，牽一髮而動全身。這是幾千萬老百姓的民生根本，不是兒戲。咱不能光憑你幾句話，明天就下旨改規矩。”
朱元璋端起新換上的熱茶，喝了一口。
“你先退下吧。”朱元璋擺擺手，“這事兒太大，咱得細細盤算盤算。”
林遠拱手行禮，沒有繼續死磕，轉身大步退出了承華殿。
他清楚，這種顛覆了幾千年傳統觀念的事情，老朱需要時間去消化。
夜幕降臨。
坤寧宮裡點著幾盞明亮的罩燈。
朱元璋換了一身粗布常服，大馬金刀地坐在榻上。腳下放著一個冒著熱氣的木盆，裡頭泡著些活血化瘀的藥材。
馬皇后穿著素淨的衣裳，挽著袖子，蹲在木盆邊，正試著水溫。
整個大明，也只有馬皇后能讓這位殺伐果斷的開國皇帝露出這般柔和的做派。
“重八，水燙不燙？”馬皇后把手在圍裙上擦了擦。
“正好，舒坦。”朱元璋把雙腳泡進水裡，長長舒了一口氣。
他靠在軟墊上，腦子裡卻全白天林遠在承華殿說的那番話。
“妹子，你不知道啊，林遠那小子讓我愁死了。”朱元璋閉著眼睛，嘆了口氣。
馬皇后搬了個小杌子坐在旁邊，拿著一塊幹帕子搭在膝蓋上。
“定遠侯又怎麼惹你了？”馬皇后笑呵呵地問，“前兩天才剛封了侯，這是恃寵而驕了？”
“他倒沒驕，他是給咱出了個天大的難題。”朱元璋睜開眼，把北方缺人的死局，以及太醫院戴思恭供出的產婦新生兒夭折的數目，原原本本地給馬皇后學了一遍。
馬皇后起初還當個閒話聽，可越聽，眉頭皺得越緊。
聽到一半，生孩子死一半，產婦十死其一二，馬皇后的手停在半空，臉色全變了。
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