老頭把手裡的黃榜小心翼翼地揣進懷裡，然後把背上的破麻袋卸下來，扔在地上。
“俺種了一輩子地，沒讀過書，不懂啥良法。”老頭蹲下身，解開麻袋的繩結，“但俺南方水田裡泥巴黏，老牛拉犁費勁，人下地翻土更是要累脫半層皮。”
他從麻袋裡掏出一個沾著幹泥巴的鐵疙瘩，雙手握住木柄，用力往地上的青石板上一杵。
當！
一聲脆響。
“俺家祖上，鼓搗了這個傢伙事。用它翻水田，一個人能頂三個人使喚！俺家的田漲勢都是周邊最好的！”老頭抬起頭，首面錦衣衛的刀鋒，“官爺，俺用這把‘鐵搭’，能不能換那五千兩銀子！”
那老頭把鐵搭重重杵在青石板上，發出一聲悶響。
周圍的老百姓全都倒吸了一口涼氣。
錦衣衛校尉盯著那把沾著幹泥巴的破鐵農具，眉頭擰成了疙瘩。這玩意兒看著黑不溜秋，西個鐵齒又粗又鈍，連個正經的刀刃都沒有，這能值五千兩現銀？
“老丈，這可是皇榜。”校尉手按在刀柄上，語氣嚴厲，“拿不出真本事，可是欺君之罪。”
老頭咧著嘴，露出漏風的門牙。
“俺種了一輩子地，這鐵搭好不好使，下地一試便知。俺不騙人。”
校尉見他這副死豬不怕開水燙的模樣，也拿不準主意，轉頭吩咐手下把訊息帶進宮。
訊息傳到承華殿，朱標正跟林遠核對新稅法的賬目。
“殿下，宣武門那邊有人揭了農業的榜。”錦衣衛百戶單膝跪地，“是個老農，帶了把叫‘鐵搭’的農具。”
朱標立刻放下手裡的毛筆。
“人呢？”
“還在原地等著。”
朱標站起身，理了理衣袖。
“千萬別怠慢了。讓人準備好酒好肉，給他找間乾淨的客棧住下。明天一早，帶到皇莊去。”
林遠靠在椅子上，手指敲著桌面。
鐵搭。這名字聽著耳熟。
第二天辰時。
京城南郊的皇莊。
水田裡還沒蓄滿水，泥巴半乾不溼。
林遠和朱標站在田埂上。工部尚書帶著幾個郎中也趕了過來，一個個穿著官服，看著田裡那老農手裡的鐵搭，滿臉不屑。
“殿下，這老頭怕不是來騙的吧？”工部一個姓張的郎中指著那鐵疙瘩，“這不就是釘耙麼，漢代就有兩齒的，元代也有西齒到六齒的的。這玩意兒笨重得很，哪比得上江東犁輕巧？”
張郎中話音剛落，後頭傳來一陣腳步聲。
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