“那些陳芝麻爛穀子的事，咱早就查清了，跟你李善長沒關係。”朱元璋擺擺手，“你趕緊起來，大明的基業還需要你幫著參謀。你回去休養幾天，內閣的事先讓侯庸盯著就是。”
李善長搖搖頭。
“陛下隆恩，老臣粉身碎骨難報萬一。只是老臣確實到了油盡燈枯的年歲。若是強留中書省，怕是會耽誤了朝廷的大事。”李善長再次磕頭，眼淚都順著老臉流了下來，“臣懇請陛下開恩，準老臣乞骸骨歸鄉，回鳳陽老家種幾畝薄田，給大明祈福。”
朱元璋嘆了口氣，靠在椅背上，足足沉默了半炷香的時間。
大殿裡的百官連大氣都不敢喘。
“罷了。”朱元璋終於開口，語氣裡帶著幾分不捨，“既然你執意要回鄉養病，咱要是再強留你，倒顯得咱這個皇帝不體恤老臣了。”
朱元璋轉頭吩咐王景弘。
“傳旨。韓國公李善長，開國首功。賜黃金千兩，白銀萬兩，絹帛五百匹。鳳陽老家賜良田千畝，免一切賦稅差役。”朱元璋把恩賞給得極重，“內閣大學士的銜頭給他留著，不用幹活，俸祿照發。派一隊錦衣衛，護送韓國公風風光光地回鄉。”
李善長長長出了一口氣，這顆懸在脖子上的刀，總算是徹底挪開了。
“老臣，叩謝陛下天恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
李善長最後磕了一個頭。
大明開國第一文臣，就這麼在捕奴令頒佈的這一天，安安全全地著陸了。
退朝後，李善長走出奉天殿的門檻。
侯庸一首跟在後面，落後半個身位，替他捧著那頂烏紗帽。
走到廣場邊緣，李善長停下腳步，回頭看了一眼巍峨的奉天殿，又轉頭看向侯庸。
“侯大人，以後的擔子，全壓在你肩膀上了。”李善長語氣平和。
“國公爺言重了，下官還要多謝國公爺的提攜。”侯庸拱手。
李善長擺擺手，沒有接過那頂帽子。
“這朝堂上的水深得很。你是個有本事的，但千萬記住一條。”李善長湊近了些，壓低聲音，“永遠別想著在陛下面前耍小聰明。實心辦事，才是保命的根本。”
說完這話，李善長轉身，步履竟然比平時輕快了許多，迎著朝陽走出了宮門。
侯庸站在原地，回味著這句話，重重點了點頭。
……
這接下來的幾天，《捕奴令》的公文蓋著兵部和內閣的大印，隨著八百里加急的快馬，像雪片一樣飛向大明各省。
各地布政使司收到公文之後，第一反應是以為自己看花了眼。翻來覆去驗了三遍大印，確認無誤，才敢讓手下的書辦連夜刻印副本，張貼到各府州縣的城牆上。
南京城裡訊息傳得最快。從內閣擬完旨到坊間茶館議論紛紛，前後不過兩天的功夫。
那些跑秦淮河的訊息販子最先嗅到了味道，連夜就把抄來的榜文用條子塞進各大豪商的門縫裡。
第三天，連碼頭上搬貨的腳伕都在聊這事。
“聽說了沒？朝廷讓人去草原上抓韃子，抓夠了給封爵！”
”？的賣外往位爵把廷朝過見子輩哪你？吧淡扯“
”？假有能還，的寫上報邸廷朝的經正是可那。方北實充族異抓，爵授功以是的說家人。賣是不真還，嘿“
