“咱們現在也一樣。”林遠繼續往下說，“標準尺不需要有什麼天然的“正確”。只需要朝廷定一個數，然後強制推行。全天下所有工匠都用同一個數，那它就是標準。”
朱棣在旁邊接了一句：“那具體這個數怎麼來？總不能隨手一比，說這就是一寸吧？”
“當然不能隨手比。”林遠搖頭，“得找一個跟日常生活貼合的東西來定。不然推行的時候老百姓記不住。”
林遠在腦子裡過了一遍。
後世的米制，一米大概是成年人一大步的長度，日常好換算。但他不打算引入新單位。米、釐米、毫米這些東西搬出來，除了讓所有人一臉懵之外毫無益處，光稱呼就意義不明。
大明百姓用了幾百年的丈、尺、寸、分，腦子裡的計量習慣己經根深蒂固了。你突然搞個“米”出來，先不說推行阻力，光解釋這玩意兒是什麼就得費半條命。
那就保留舊單位，重新定義精確值。
問題來了，一尺到底定多長？
林遠回憶著後世考古和文獻裡關於明代洪武年間的記錄。當時民間最常用的是裁衣尺，一尺大概三十西釐米上下。北方成年男子平均身高約西尺九寸，合一百六十六釐米左右。南方略矮些，西尺八寸，約一百六十三釐米。
也就是說，用裁衣尺來量，大明成年男子的平均身高大概就在五尺上下。
五尺。
這個數好記。
林遠抬起頭，看著朱元璋和朱標。
“陛下，殿下，臣有個法子。”
兩人同時看過來。
“臣打算用人來定尺。”
“用人？”朱標皺了皺眉，“什麼意思？”
“大明的裁衣尺，一般說成年男子身高五尺左右，對吧？”
朱標點頭。這是民間的普遍認知。
“那反過來。如果咱們找一百個普通的成年男子，量出他們的身高，取個平均數。這個平均數，就定成五尺。然後用這個長度品均分五份，就得到了標準的一尺。”
工坊裡安靜了一瞬。
朱棣率先反應過來。
“妙啊！一百個人的平均數，不高不矮，誰也挑不出毛病！”
朱標也在細想這個邏輯。
“先生的意思是......先定總長度，再往下細分？”
“對。”林遠比了個手勢，“五尺是平均身高，這個數大家都認。然後一尺分十寸，一寸分十分。從大往小分，每一級都是十等分，簡單明瞭。”
“可是…”朱標還是有疑慮，“一百個人的身高也各不相同啊。高的高矮的矮，取出來的平均數真能當標準？”
“所以得挑人。”林遠豎起手指，“這一百個人不能亂找。得是青壯年，二十到三十歲之間，身體健全，沒有明顯的駝背或畸形。南方人取五十個，北方人取五十個。這樣混在一起取平均，偏差就小了。”
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