戶部侍郎這一句話，把殿裡剛緩下來的氣氛又凍住了。
燒水要柴。
這事說出來簡單得不能再簡單，但往深裡一想，就是個無底洞。
大明兩千多萬戶百姓，家戶戶一天做飯要生火，冬天還得燒火取暖。現在再加上一條，所有飲水必須燒開，那柴火的消耗量得翻出去多少？
戶部侍郎還沒站回去，旁邊工部的一個員外郎就出列了。
“陛下，臣倒覺得此事不難。江南一帶山林茂密，每年砍伐所得遠超使用。若朝廷下旨鼓勵百姓多砍柴薪，以獎代罰，不出三年便可……”
“三年？”兵部尚書冷冷接了一嘴，“三年裡百姓照樣喝生水，照樣生病死人。等你林子砍完了，病死的也完了。”
工部員外郎臉漲紅了，嘴巴張了合了張，退回去了。
戶部侍郎趁熱打鐵，又遞了一句：“況且，江南山林雖密，可北方呢？山東、河南、山西這些地方，樹木本就稀疏。百姓燒飯都撿不夠柴，再加上燒水，豈不是要去啃樹根？”
禮部那邊站出來一個主事，拱手道：“陛下，臣以為可設立專司，統管天下林木砍伐與排程。比如劃定幾座大山為薪山，輪年砍伐，使林木有歇息再生之機。如此既保柴火供應，又不至於竭澤而漁。”
朱元璋沒表態，往下看了一眼。
“說得好聽。”戶部侍郎又開口了，“可柴火這東西不比糧食，重且佔地，運輸極難。從南方的山上砍了柴，運到北方去？光路上的腳力錢就比柴本身貴十倍。到了百姓手裡，買得起嗎？”
禮部主事被噎了回去。
殿裡沉悶了幾息。
藍玉站在武將佇列裡，本來不想摻和文官的事，這會兒忍不住了，一步跨出來。
“別光扯什麼砍不砍的了。我問一句，這燒開水的事，到底是強制推行還是隨百姓自便？這個得先定下來再說別的吧？”
“梁國公所言極是。”刑部一個郎中附和，“若朝廷不強制，光靠勸，百姓祖輩輩喝了幾千年生水，誰肯費那個柴火去燒？”
“可若是強制……”御史臺那邊又有人站出來了，是個西十來歲的僉都御史，“陛下恕臣首言。朝廷頒旨讓天下百姓喝水必須燒開......這政令傳下去，會不會顯得朝廷過於離譜......”
殿裡有幾個人憋著沒笑出聲。
僉都御史繼續往下說：“百姓不識字，不懂什麼微蟲不微蟲。你告訴他水裡有蟲子，他看一眼碗裡的清水，看不見半個蟲影，第一反應就是官府在胡說八道。到時候民間傳成什麼樣，誰也控制不住。說不定還有人傳朝廷要藉機加柴稅。”
朱元璋的手指在龍椅扶手上敲了兩下。
“那你的意思是不推？”
僉都御史連忙彎腰：“臣不敢。臣只是覺得……得想個法子讓百姓信服，不能硬來。”
“信服？”藍玉在旁邊哼了一聲，“讓他們一人看一眼顯微鏡不就信了？”
“梁國公，全天下兩千多萬戶，一戶讓他們排隊看顯微鏡？”僉都御史苦著臉反問。
藍玉閉嘴了。
這時候，太醫令站出來了。他是戴思恭底下管太醫院日常事務的官兒，五十出頭，說話慢條斯理。
“陛下，臣有一言。”
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