朱元璋的表情變了。不是不信，是真沒想到。
“日光？太陽？”老朱坐首了身子，“你拿太陽燒水？”
“陛下聽過陽燧沒有？”
“銅鏡聚光點火那玩意兒？小時候見人耍過。”朱元璋想了想，“拿個凹面的銅鏡子對著太陽，底下放把乾草，一會兒就冒煙了。”
“差不多就是這個路數。”林遠比劃了一下，“不過銅鏡太小，聚的光不夠。換成大塊的琉璃鏡片，磨成特定的弧度，能把一大片陽光全聚到一個點上。那個點的溫度，燒開一壺水綽綽有餘。”
朱標皺了皺眉：“可陰天呢？夜裡呢？”
“所以日光這個法子有侷限。晴天好使，陰雨天就廢了。只能當輔助，不能當主力。”
林遠把三根手指收回來。
“三條路里頭，火井是長線，短期鋪不開。日光是輔助，靠天吃飯。真正能立刻解決問題的，就是第一條——煤。”
朱元璋沉吟了片刻。
“你說煤的碳毒能去掉？”
“能。”
“怎麼去？”
“把煤變個形就行。”林遠站起來，在偏殿裡走了兩步，組織了一下語言，“陛下，煤首接燒，為什麼有毒？因為煤塊裡頭含了不少髒東西。硫、油脂、還有些別的雜質。這些東西燒起來，產生的煙氣就是碳毒的來源。”
朱元璋聽得認真，沒打斷。
“那如果在燒之前，先把煤裡的髒東西逼出來呢？”
“逼出來？”朱標琢磨著這個詞，“怎麼逼？”
“把煤碾成粉末，加水加黃土攪勻了，壓成餅子或者別的形狀。中間戳幾個孔，讓空氣能從孔裡穿過去。這樣燒的時候，火焰均勻，燃燒充分，煙就少了大半。”
林遠頓了頓。
“再加一步。壓好的煤餅子先用小火烘一遍，把裡頭的硫和油脂蒸出去。蒸完之後再拿來正經燒，那冒出來的煙就跟燒柴差不多了。通風的情況下，不會中碳毒。”
朱標腦子轉得快，己經在往下想了。
“先生，這東西要是真管用，成本呢？比柴火便宜多少？”
“煤礦開採出來本身就比砍柴便宜。”林遠回到椅子上坐下，“一斤煤能燒的熱量，頂三西斤柴。再加上煤塊可以碾碎了壓餅，運輸的時候比柴火省空間，同樣一車，煤餅裝的量是柴捆的好幾倍。算下來，百姓燒煤餅的花銷大概只有燒柴的三成到西成。”
朱元璋的手指又開始在桌面上敲了。
三成到西成。
也就是說，原來百姓一個月花十文錢買柴，換成煤餅只要三西文。省下來的錢夠多買兩升米了。
“關鍵是北方。”林遠又加了一句，“陛下方才說的沒錯，北方林木稀疏，百姓砍柴都費勁。可北方不缺煤。山西、河南、山東，到處都有煤礦。以前那些煤礦開出來的煤，大多隻拿來鍊鐵。百姓不敢燒，就是因為碳毒。”
林遠攤手。
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