“泡沫？”
“對。吹得越大，破得越響。”弗蘭克指了指天花板，“樓上的太太們，她們以為自己在投資未來。其實她們只是在玩擊鼓傳花——音樂停了，花在誰手裡，誰就完蛋。”
“但弗蘭克，美國經濟在增長啊！收音機、汽車、電器……到處都是新產品！”
“新產品不等於利潤。”弗蘭克苦笑，“我給你看個東西。”
他從抽屜裡抽出一份報表，用筆圈出一個數字：1928年第一季度，美國工業企業的平均利潤率——4.7%。
“再看看這個。”他又圈出另一個數字：同期股市平均市盈率——32倍。
“這意味著，”弗蘭克的聲音低得像耳語，“投資者願意為每一美元的利潤，付出三十二美元。為什麼？因為他們相信明年利潤會翻倍，後年再翻倍，永遠翻倍下去。但比利，告訴我：什麼東西能永遠翻倍？”
比利答不上來。
“沒有東西能永遠翻倍。”弗蘭克收起報表，“樹長不到天上去。但這話你敢在交易大廳說嗎？不敢。因為說了，你就是異端，就要被綁在火刑柱上燒死。”
下午兩點，比利走出交易所喘口氣。六月的熱浪撲面而來，混合著汽車尾氣和建築粉塵的味道。
他抬頭望去，曼哈頓的天際線正在瘋狂生長。
往北六個街區，克萊斯勒大廈的尖頂己經露出雛形，不鏽鋼在陽光下刺眼。
建築工地的轟鳴與交易大廳的喧囂，在紐約的天空中匯合成一首交響樂——一首名為《永恆增長》的狂想曲。
一個報童跑過，揮舞著午間號外：
“道瓊斯突破三百一十點！柯立芝總統稱美國迎來永久繁榮時代！”
比利買了一份報紙。頭版照片是總統在白宮草坪上的微笑，配字：
“在明智的政府政策和美國人民的勤勞智慧下，美國經濟的繁榮將如密西西比河般滔滔不絕。”
第二版是整版的廣告：
“你還在等什麼？加入股市，改變命運！布朗證券公司提供十倍槓桿，最低開戶金額一百美元！普通人也能成為華爾街之王！”
第三版角落有一篇小文章，標題是《經濟學家警告：債務增長遠超收入增長》，被擠在香菸廣告和電影預告之間。
比利跳過那篇文章，首接翻到財經版，檢視他持有的幾隻股票。
他用積蓄和從姐姐那裡借來的錢開了個小賬戶，三個月己經翻了一番。
“永久繁榮……”他喃喃自語，抬頭看著克萊斯勒大廈的尖頂。那座建築計劃建成三百一十八米，世界最高。
就像道瓊斯指數，永遠會更高，更高，高到觸控天堂。
下午三點，收市鐘聲響起。交易大廳的瘋狂漸漸平息，取而代之的是另一種興奮——結算的興奮。
比利回到座位，開始整理今天的交易記錄。
他的賬戶顯示：
客戶交易總額：$872,450
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