1928年12月下旬至1929年1月初，法國南部，馬賽郊外工業區
勒菲弗用凍得發僵的手指，再次數了數口袋裡那幾張皺巴巴的紙幣和寥寥無幾的硬幣。
不夠，遠遠不夠。
勒菲弗兜裡的這點錢，連昨天街邊的麵包鋪裡掛出的那個可怕新價籤的一半都不到。
他站在自家簡陋公寓的窗前，看著外面鉛灰色天空下蕭瑟的街道。
曾幾何時，當法共在北方起義，透過《日內瓦協議》在議會和街頭都爭得一席之地後，皮埃爾和南方的工友們確實感受到了一絲變化。
迫於法共和共產國際的壓力，當時的法國政府不得不在議會里通過了幾項法案：
法定了最低工資標準，縮短了一點法國工人階級的工作時間，承諾改善工廠安全條件。
工人們的罷工權得到了某種程度上的承認，各地的工會活動也比以前大膽了些。
法國社會上的物價雖然也在漲，但南方工人們的工資似乎勉強能跟上。
勒菲弗記得，1927年的聖誕節，他甚至能給妻子和兩個孩子帶回一小瓶真正的葡萄酒和一塊額外的鵝肝醬，那短暫的豐足感曾讓他們覺得，法共參與到國家治理來，往後的日子或許真的在慢慢變好。
然而，不久前從美國傳來的金融崩潰訊息，輕易地摧毀了法國社會這脆弱的平衡。
皮埃爾工作的造船廠曾經因承接改裝商船和部分遠洋訂單而忙碌。但是在上個月突然宣佈“無限期停工”。
造船廠的廠主，那個總是梳著油頭、自稱與美國投資人關係密切的該死的資本家，在不久前最後一次簡短露面時，面色灰敗地宣稱“全球需求萎縮，信貸凍結，公司財務己無法維持”。
勒菲弗和廠子裡的工人們的工資只發到了十一月中旬。
等到皮埃爾拿著這些錢去購買生活必需品時，才發現法郎的購買力每天都在縮水。
法郎，這個曾經象徵法蘭西榮耀的貨幣，如今成了燙手的山芋，無人信賴。
報紙上每天都在報道匯率新低，黑市裡德國勞動馬克、瑞士法郎大行其道。
就連市面上麵包的價格，這個最關乎法國大眾底層最低生存的指標，在過去一個月裡翻了不止兩番。
牛奶、黃油、土豆、煤塊……所有法國人民生活必需品的價格都像斷了線的氣球，瘋狂上竄。
而南方工人們收入的那一端，己經徹底崩解了。
皮埃爾的妻子，原本是在紡織廠做零工補貼家用的，但是那個廠子也在上週關門大吉了。
失業潮迅速擴散到了整個社群。
政府的救濟金是杯水車薪的，且發放遲緩，苛刻的資格審查和漫長的排隊耗盡了法國底層人民的最後一絲尊嚴。
在經濟危機不久後，在公民們傳言中政府為了挽救經濟頹勢的“公共工程計劃”只聞其聲，不見其影。
勒菲弗的積蓄——本來是為孩子上學和應付不時之需而一點點攢下的——在支付了暴漲的房租和購買了幾次高價食物後，己經開始見底了。
法國的寒冬成了民眾們另一個兇惡的敵人。
煤價高昂，人們不得不減少取暖時間，全家擠在唯一還有點熱乎氣的廚房裡。
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