1929年1月27日，倫敦，唐寧街10號內閣會議室
窗外是倫敦典型的灰濛濛天空，與室內凝重的氣氛相得益彰。
首相拉姆齊·麥克唐納，這位工黨領袖，此刻臉上只剩下深重的疲憊與憂懼。
圍坐在桌邊的內閣大臣們——財政大臣、外交大臣、殖民地事務大臣、陸軍大臣——也個個面色陰沉，面前的報告彷彿帶著義大利戰場的硝煙味和華爾街跳樓的回聲。
“……綜上所述，先生們，”
外交大臣放下手中的檔案，
“義大利薩沃亞政權的軍事崩潰速度，超出了我們最悲觀的預計。
北方的社會主義軍隊，其組織度、裝備水平和進攻速度，都與我們此前認知的共產黨游擊隊或革命民兵截然不同。
他們擁有成體系的裝甲部隊、有效的空中支援和高度協同的步炮坦戰術。
而南方……除了少數狂熱分子的零星頑抗，己無法組織起任何戰役級別的有效防禦。
羅馬陷落，可能只是幾周，甚至幾天內的事情。”
財政大臣緊接著發言，語氣更加沉重：
“而我們本身的情況，同樣不容樂觀，甚至還要更糟糕。
紐約股市崩盤的衝擊波己全面抵達本土。
國內的失業率正在飆升，特別是傳統工業區，英鎊也在承受著巨大的壓力。
殖民地市場也在萎縮。我們根本沒有——我重複，根本沒有——額外的財政資源去支援一場遠在地中海的、註定失敗的軍事幹預。公眾輿論也不會支援。”
陸軍大臣無奈地攤攤手：
“軍事上？本土部隊需要維持秩序，應對可能的社會動盪。
海外駐軍分散在各殖民地，鞭長莫及。即便能抽調，面對那樣一支己經打出氣勢、並有德國和蘇聯潛在支援的軍隊，我們能投入多少？又能改變什麼？一場新的、註定失敗且代價高昂的戰爭？”
殖民地事務大臣憂心忡忡地補充：
“更麻煩的是意識形態滲透。義大利的例子，加上德國的繁榮對比我們和美國的蕭條，正在殖民地乃至本土底層民眾和部分知識分子中產生危險的吸引力。
共產黨的宣傳從未如此具有說服力。”
會議裡，大臣們各種提議被提出又被否決：
加強地中海艦隊展示存在？杯水車薪，還可能引發首接衝突。
加大經濟制裁？且不說效果，北義大利與社會主義陣營的經濟迴圈正在加強。
透過國聯施加外交壓力？國聯本身也就是剩個空殼罷了。
最終，麥克唐納首相揉了揉發痛的太陽穴，做出了一連串蒼白無力的決定：
繼續發表最強硬的譴責宣告；與法國、美國保持密切磋商；透過秘密渠道嘗試與北義大利溫和派接觸，探討英意的未來關係。
。變鉅的生發在正島半寧平亞響影來段手質實何任出不拿經己府政國英，憂擔的後背和態姿的上頭口了除，之言而簡
。了束結中力無的絕到們臣大讓種一在議會
。人男的”C“為稱被個一——長局局報秘的下留意特他被和相首下剩只裡室議會，去離地氣喪頭垂們臣大
。囂喧的界外了斷隔，上關輕輕被門
。著待等，著站地靜安C
：語自言自像乎幾得沉低音聲，流車的疏稀街寧唐著，邊窗到走納唐克麥
”。了火著快也子房的己自們我，糟更，不。去出不潑都水桶一連卻，火起子房棟一著看像就們我“
：伏起無毫音聲，口開緩緩C
：點節心核個兩於賴依度高，向方和力聚凝其，頭勢張擴的營陣義主會社前當，看度角析分略戰的粹純從但。峻嚴實確勢局，下閣相首“
”。上的人個兩這寧列·爾米基拉弗的病養林柏在……及以，納格韋·爾卡的林柏
