一九三一年七月二十八日，晚八時。
倫敦，軍情六處總部。
休·辛克萊爵士坐在辦公室裡，面前攤著一份長長的名單。那是所有能接觸到核心機密的政府工作人員名單——二百七十三人。
敲門聲響起。
“進來。”
門推開，理查德·埃姆斯，軍情六處高階特工，辛克萊的心腹，也是少數幾個他完全信任的人走了進來。
“爵士，您找我？”
辛克萊點點頭，指了指對面的椅子。
“坐吧，理查德。”
埃姆斯坐下，目光掃過桌上那份名單。
辛克萊開門見山。
“首相下令，要對政府內部進行全面審查。所有能接觸到核心機密的人——內閣成員、高階文官、秘書、速記員、信使、機要員——都要查。”
埃姆斯微微皺眉。
“全部？二百多人？”
辛克萊點點頭。
“全部。查他們的背景，查他們的社會關係，查他們的經濟狀況，查他們的一舉一動。任何可疑之處，立即報告。”
埃姆斯沉默了幾秒。
然後他開口了，聲音很平靜。
“爵士，我能問一句，為什麼突然要搞這麼大的動作？”
辛克萊嘆了口氣，把昨天內閣會議的情況簡單說了一遍。波羅的海的情報洩露，西班牙的提前預警，範西塔特的懷疑，首相的怒火。
埃姆斯聽完，眉頭皺得更緊了。
“爵士，您真的相信，我們內部有共產黨的人？”
辛克萊看著他。
“你不信？”
埃姆斯搖搖頭。
“我不是不信。我是覺得，這樣做……風險太大。”
辛克萊問：“什麼風險？”
埃姆斯說：“爵士，您看看現在英國是什麼情況。失業率還在漲，救濟金都快發不出了。工人罷工，學生遊行，知識分子罵政府。整個國家，人心惶惶。”
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