一九三二年九月十日，上午十時。
倫敦，財政部大樓。
這裡是大英帝國財政的心臟。一百年來，這裡決定著全球西分之一財富的流向。
今天，它的大門敞開著，迎接一群特殊的人。
斯諾登坐在二樓的會議室裡，面前的桌上攤著一份厚厚的檔案——《海岸防禦工程招標方案》。
三天前，在內閣會議上，斯諾登還在為錢發愁。
失業救濟金快發不出了，軍隊要擴編，工事要修建，殖民地要花錢安撫，到處都在伸手，到處都在要錢。
他以為英國財政己經走到了懸崖邊上。
可現在斯諾登知道了——英國財政確實走到了懸崖邊上，但懸崖下面，好像不是深淵，是一座亮閃閃的金礦。
門被推開，秘書探進頭來。
“斯諾登先生，人都到齊了。”
斯諾登站起身，整理了一下領帶。那根領帶是昨天一位“朋友”送的，真絲手工繡花，至少值五百英鎊。
“讓他們進來吧。”
走廊裡，己經擠滿了人。
穿西裝的有英國人、法國人、荷蘭人、比利時人、葡萄牙人——甚至還有兩個從波羅的海趕來的，據說是在里加發了大財的木材商。
他們拎著公文包，夾著雪茄，互相打量，互相試探著。
門開了。人群像潮水一樣湧進去。
會議室的長桌旁坐滿了人，更多的人站著，還有人擠在門口。煙霧繚繞，香水味、雪茄味、汗臭味混在一起，難聞極了。
斯諾登坐在主位上，清了清嗓子。
“先生們，安靜。”
人群漸漸安靜下來。
斯諾登拿起那份招標方案，翻到第一頁。
“諸位都知道，德國人己經佔領了荷蘭。他們的下一目標，很可能就是我們。
為了保護我們的海岸線，政府決定修建一系列的防禦工事。
包括碉堡、炮臺、鐵絲網、地雷場、反坦克壕——總預算，初步估計為兩千萬英鎊。”
會議室裡響起一陣低沉的嗡嗡聲。
斯諾登繼續說：“政府資金有限，所以決定引入民間資本。招標方式公開透明，價低者得，質量優先。歡迎諸位踴躍投標。”
話音剛落，一個胖墩墩的中年人第一個站起來。他叫哈羅德·威爾遜，英國最大的建築公司老闆，據說和保守黨關係密切。
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