倫敦西區，一棟不起眼的聯排別墅裡，燈火通明。
這是保守黨一位資深議員的私宅，平時用來招待選區裡的有錢人，今天用來開會。
倒不是黨團會議，而是一場名義上的私人聚會，但來的人都知道，這比黨團會議重要得多。
客廳裡坐著十幾個人，一旁壁爐裡的火燒得很旺，木柴噼啪作響，橘紅色的火光映在每個人的臉上，把那些焦慮憤怒的表情照得清清楚楚。
坐在壁爐正對面的是個六十來歲的男人是愛德華·霍爾，保守黨在下議院的黨鞭長，在黨內的影響力僅次於領袖。
他的手指在沙發扶手上輕輕敲著。
“人都到齊了？”霍爾的聲音不大，但很穩。
“差一個。諾里斯。”坐在他左手邊的是查爾斯·溫特伯恩，是保守黨在倫敦地區的組織負責人之一。
“諾里斯來不了了。”霍爾的手指停了一下。
“今天凌晨被軍情六處的人抓了。他在東區的倉庫裡，正在講話的時候，門被踹開了，當著幾十個人的面拖走了。”
客廳裡安靜了幾秒鐘。
有人倒吸了一口涼氣，有人罵了一句髒話，有人把杯子重重地放在茶几上，發出一聲悶響。
坐在角落裡的菲利普·哈靈頓猛地站了起來。他西十出頭，臉很瘦，顴骨很高。
他是保守黨在利物浦地區的議員，跟右翼組織勾連很深。
他的手下有好幾個人專門幹“髒活兒”——收集對手的黑材料，在工人區搞破壞，甚至組織過針對共產黨集會的暴力衝突。
這次軍情六處的清掃行動，不僅掃了右翼據點，還把他手底下那些幹髒活兒的人也給一併處理了。
哈靈頓的聲音很高，在客廳裡面顯得有些刺耳。
“我的人全進去了。
軍情六處的人連招呼都沒打一聲。”
“你坐下。”霍爾的聲音依然很平靜。
“我坐不下！”哈靈頓的聲音又高了八度。
“當年抓共產黨的時候，你們見過這麼利索的嗎？開個會商量半天，等證據，等批准，等這個等那個。
動起自己人來，倒是一個比一個利索，一個比一個心狠手辣！”
“坐下。”霍爾的聲音重了一些。
哈靈頓張了張嘴，還想說什麼，但旁邊的保守黨的資深顧問亨利·阿什頓拉住了他的袖子。
“菲利普，坐下。罵人解決不了問題。”
哈靈頓看了他一眼，又看了看霍爾，終於坐了下來。
阿什頓推了推眼鏡，看著霍爾。
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