“回使館。”
車子緩緩駛出。
奇爾頓靠在後座上，摘下禮帽，用袖口擦了擦額頭上不知何時滲出的細密汗珠。
他想起剛才諾伊曼說的那句話——“德國政府希望貴國政府保持克制，不要傳播不實訊息”。
不實訊息。
德國人管那叫不實訊息。
他們的艦隊在你們的家門口演習，他們的飛機在你們的頭頂上飛，他們的登陸艇在加萊港口排得整整齊齊，然後他們告訴你
“這不是入侵，不要傳播不實訊息”。
奇爾頓忽然覺得，這也許是韋格納開過的最惡毒的玩笑——不是把刀架在脖子上，而是把刀架在脖子上之後，笑著對你說：
“別怕，我這刀還沒開刃呢。”
但大英帝國連這個玩笑都有些承受不起了。
因為韋格納手裡的刀，開沒開刃，都己經不重要了。
重要的是，全英國的人都看見了那把刀。
車窗外，柏林的街道在午後的陽光下一派祥和。咖啡館的露天座位上坐著幾個穿著工作服的年輕人，桌上擺著幾杯啤酒，他們在聊天，在笑，在享受這個溫暖的夏日午後。
沒有人談論海峽，沒有人談論演習，沒有人談論那支正在英國人家門口耀武揚威的艦隊。
因為那些東西在他們眼裡不是威脅，而己是現實中再平常不過的背景音了。
奇爾頓收回了目光，閉上了眼睛。
他在心裡默默地、反覆地、咬牙切齒地詛咒著那個名叫卡爾·韋格納的人，詛咒他的國家，詛咒他的政黨，詛咒他的那個該死的“全世界無產者聯合起來”的口號。
但詛咒完之後呢？
他還是要回到大使館給倫敦發報。電報的內容他己經想好了——不會太長，措辭會盡量客觀。
但他知道，讀到這封電報的人——無論是鮑德溫，還是外交部常務次官，還是任何一個在白廳裡工作的人——都會從他的措辭裡讀出他沒有寫出來的那些東西：
德國人不慌，德國人不怕，德國人甚至懶得用高規格來接待你，因為他們根本不在乎你高不高興、滿不滿意、信不信。
因為他們知道，你沒有選擇。
奇爾頓睜開眼睛，看著車窗外一棟棟快速掠過的柏林建築。
他突然想起了自己在劍橋讀書時讀過的一句羅馬諺語：
Qui desiderat pacem, praeparet bellum——欲求和平，必先備戰。
大英帝國備戰了嗎？備了。備了十幾年，備得陸軍連像樣的岸防工事都修不完，備得空軍主力是德國人的零頭。
而德國人呢？
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