營長的聲音哽住了。
“——後撤。”
士兵們幾乎是本能地執行了命令。他們轉過身，爬回了卡車後廂。
船工看著營長的背影，什麼也沒說。
只是摘下頭上的破帽子，朝那個己經坐進副駕駛座、不再回頭看碼頭區一眼的人，微微欠了欠身。
六輛卡車調轉車頭，沿著默西河岸的公路原路返回，消失在利物浦灰濛濛的天際線裡。
而碼頭區的紅旗升得更高了。
利物浦的命令執行不下去的訊息，像長了翅膀一樣，在幾個小時之內就傳遍了整個英國。
紐卡斯爾，泰恩河畔。
當地駐軍的一個連奉命前往市中心“清除非法集會”。
連長帶著隊伍走到距離集會地點還有兩個街區的時候，發現街道兩側的窗戶裡突然一扇接一扇地亮了起來。
他從車窗探出頭去。
街邊一棟三層樓房的二樓窗戶被推開了，一個穿著圍裙的中年婦女探出半個身子。
“你們要去哪兒，孩子們？”
連長沒有回答。
婦女身後傳來一個孩子的聲音，奶聲奶氣的，大概只有西五歲：
“媽媽，那是爸爸嗎？”
婦女回頭看了一眼，然後對連長說：
“我丈夫在碼頭區集會。你們是要去抓他嗎？”
連長的喉結滾動了一下。
婦女的目光掃過那些卡車上坐著的年輕士兵，那種目光讓連長想起了自己的母親——一九一八年，他從前線回來的時候，母親也是這樣看著他的：
又心疼，又驕傲，又有一種說不清的、怕他再從眼前消失的惶恐。
連長沉默了大約十秒鐘，然後搖上了車窗。
“掉頭吧。”
司機遲疑了一秒，然後打了一把方向盤，卡車的車頭在空蕩蕩的街道上劃了一個弧，車頭燈的光柱掃過那些亮著燈的窗戶，像一柄巨大的、無力的手電筒，在黑暗中緩緩劃過。
身後的窗戶一盞接一盞地滅了。
像一場沒有說再見的告別。
但在泰恩河對岸的碼頭上，紅旗在那面從未降下的英國國旗旁邊並排升了起來。
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