朝歌的清晨，並未因昨日大朝會的波瀾而變得冷清。
西方驛館內，人聲鼎沸，雖說大朝會己然落幕，但來自九州八百鎮的諸侯們大多還未啟程。
在這個動輒妖魔橫行、山川阻隔的時代，諸侯間見上一面實屬不易。
不少人正趁著這最後的閒暇，在驛館的庭院中三五成群。
交換著各地的土產資訊，或是私下裡達成一些防禦蠻夷的盟約。
這種社交，更像是一種戰友間的告別。
畢竟，誰也不知道下一次十年一度的朝貢，站在這個位置上的還會不會是老面孔。
姜陽換了一身玄色常服，穿行在人群中。
不少諸侯見到他，皆是自發地退避兩側，躬身行禮。
姜陽微微點頭示意，舉手投足間盡顯上位者的從容。
就在他正欲找冀州侯蘇護閒聊幾句時，異變陡生。
原本晴朗的天空忽然暗沉了下來。
一股莫名的壓抑感，如鉛塊般壓在每個人的心頭。
此時的人王宮內，一片死寂。
寢殿之中，濃郁的藥味與沉重的死氣交織。
帝乙躺在龍榻上，那張曾經威嚴赫赫的臉龐，此刻陷進了枕頭裡，像是一塊乾枯的朽木。
他雙眼渾濁，呼吸輕得幾乎聽不見，只有胸膛偶爾的一點起伏，證明這位人王還沒嚥氣。
昨日在大殿上那種威嚴與從容己徹底消失，取而代之的是一種迴光返照後的虛弱。
他費力地睜開眼，環視著西周。
他知道，自己己經走到了生命的終點。
作為人王，他能感覺到鎮壓大商國運的九爪金龍正在發出陣陣哀鳴。
他死不要緊，但商王朝的基業不能斷在他手裡。
帝乙的目光在床前的三個兒子身上緩緩掠過。
大王子微子啟，面色悲慼，眼中卻閃爍著一抹藏不住的複雜。
二王子微仲衍低著頭，肩膀一聳一聳地抽泣，身子抖個不停。
三王子子受，跪在最前方。
他那鐵塔般的身軀此刻蜷縮著，雙手死死抓著龍榻的邊緣，虎目含淚，喉嚨深處憋著低沉的嗚咽。
帝乙在心中發出一聲長嘆。
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