朱由寧拿起桌上的杯子，倒了半杯水，沒喝。
“我是宗室，也是七品試差。孔家若把我當欽差，自然不敢動。可他們若把我寫成夜遊遇匪，護衛失散，屍首落水，朝廷一時查不到他們頭上。”
秋桂咬了咬唇。
“那怎麼辦？”
朱由寧抬眼看向窗紙。
窗外有人影走過，停了兩息，又走開。
“不能賭他們講理，也不能賭他們膽小。”
他從床柱暗槽裡取出布包。
裡面是萬民書、地契殘片、紅樓賬、孔家內莊冊、田畝反推表，還有用炭筆寫滿的木片。
朱由寧把東西分成三份。
“原件入京，抄件留城，假件給孔家。”
春桃沒聽懂。
“假件？”
朱由寧從書匣裡抽出幾張空紙。
“孔家要搜，便讓他們搜出東西。太乾淨，他們不信。給他們幾份能嚇人、又缺關鍵名冊的賬，他們會先去滅棚區的口，或去查紅樓賬房。只要他們動，錦衣衛的人順著腳印就能查。”
秋桂道：“錦衣衛的人還在城外？”
“有兩組。白日棚區遞出去的抄件，若出了城，三日內可到官道接頭處。可只靠那份不夠。原件必須走。”
朱由寧說到這裡，敲了敲桌邊。
“叫灶房的老周來。”
春桃開啟門，衝外頭喊：“公子要醒酒湯，灶上快些！”
門外護院應了一聲。
過了半刻，老周端著湯進來。
他西十出頭，背有些駝，手上全是灶火燙出的疤。進門後先把湯放下，眼睛不亂瞟。
朱由寧端起碗聞了聞。
“老周，你在孔家行館做了幾年？”
“回公子，十二年。”
“家在哪？”
“城西棚區。”
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