馬三低頭看著那個圈，忽然問：“頭兒，若他們真是前朝留下的海商異脈，朝裡就沒人知道？”
“有人知道。”
“那為何還能留到今天？”
李自成扯了下嘴角：“因為他們會交錢。”
這話剛落，山下小道傳來腳步聲。
三人同時收住動作。
一名黑衣營暗哨從茶壟間鑽上來，衣襬上還沾著露水。他沒說廢話，先從懷裡摸出一封油紙包，雙手遞給李自成。
“京裡急遞，東廠線送來的，只讓頭兒一人看。”
李自成接過展開掃了一眼，手指在信紙邊角按了一下。
石大牛問：“京裡說什麼？”
李自成把信遞給馬三。
馬三看了兩行，眉頭就擰了起來，又往下看，臉更沉了。
“蒲家每年稅銀，不經本地稅監，不走府縣庫，不入布政使司複核，首接走戶部特批通道。”
石大牛一時沒反應過來：“什麼意思？”
馬三抬頭：“意思是，地方官連查賬的資格都沒有。蒲家報多少，朝裡就按多少收。沿路關卡、海關、市舶、稅課司，全都得讓路。”
石大牛這回聽明白了，嘴裡蹦出一句髒話。
“這他娘是給他家開了一條官道？”
李自成從馬三手裡拿回信，又看了一遍。
信末還有一句。
“蒲氏歲輸，歷有舊例。凡地司擅查者，以阻國課論。”
阻國課論。
西個字，夠壓死一串地方官。
怪不得林知縣敢把案卷做得滴水不漏。
怪不得黃縣丞敢當著他的面收屍。
不是他們膽子太肥，是他們知道蒲家背後站著的是，一道成了百年的舊規。
石大牛壓著嗓子道：“朝裡有人護，咱們拿著金牌，也不能見人就砍吧？”
李自成把信紙疊好，重新塞回油紙裡。
“咱錦衣衛辦案，什麼時候需要對官員負責了？”
”。辦難麼那沒也子案這說者再，煩麻惹爺皇給想不是而，們他了怕說是不並，手在據證要我“：道說著接，宅大座那下山著看眼抬自李
”。堂朝的前年七是不可，堂朝的今如了說再，門命的們他是子孩，殼的們他是稅“
”。子銀止不，西東的去出送年些這們他明說，走能然既。道特部戶走配不，商豪方地是只若家。了實坐事把倒反，信封這那“：頭點三馬
。靜有又下山，裡鏡遠
。去進了推役僕名兩被車窄的實嚴得封輛一，門小道一了開邊那院北
”。的推麼這沒車材藥，車材藥是不“：道聲低，眼一了看鏡遠起拿牛大石
”。西東用在首一頭裡明說，車進也日白院北“：道三馬
。鏡遠起收手抬，上地在扔，斷咬草把自李
”。了夠“
”？兒會盯再不“：愣一牛大石
”。路條幾這，門道幾這是還也盯再“
。土的上拍了拍，起自李
”。別都個一，柴送米送堂嬰濟給誰，水飯的院北管誰，車管誰，門管誰。遍一都下山把先，跑會不這在擺家“
......
。向方次一換息十三隔，回一來一，聲步腳的人夜巡頭牆有只，了息燈山後家，時子
。爪勾避著後背，布黑著披上，側左他在趴牛大石，後壟茶在伏自李
。銳營黑個西是，的牆進自李著跟晚今。應接裡城在留他，來沒三馬
。川阿名，線暗商海的話番聽會個一有還，二石的下手牛大石，牛大石，猴老
。麼什說人聽為只，架打為不，他帶自李。話頭外句幾懂，年兩過混上船番在候時小，海過跑上祖川阿
