午門那兩扇厚重的朱漆大門沒有完全洞開，只是欠開了一道僅容一人透過的縫隙。
楊漣跪在地上，膝蓋早就凍麻了，但他腰桿挺得筆首，雙眼盯著那道門縫，等著皇帝的鑾駕出來，等著那雷霆萬鈞的旨意。
“衝啊！”
身後的人群還在推搡，那些不知道從哪冒出來的閒漢力氣大得很，幾下就把原本整齊的方陣衝得七扭八歪。
“別擠！有辱斯文！有辱斯文！”
一個年輕監生被推了個趔趄，頭上的儒巾都歪了。
他剛想轉身呵斥，一隻粗糙的大手猛地抓住了他的衣領。
“哎喲，這位相公，昨兒晚上在醉月樓還沒快活夠？怎麼今兒一大早就跑這兒跪著來了？”
說話的是個滿臉橫肉的漢子，穿得破破爛爛，身上卻帶著一股子劣質脂粉味。
他嗓門極大，這一嗓子吼出來，周圍幾丈遠的人都聽得清清楚楚。
那監生臉漲成了豬肝色，拼命掙扎：“你……你胡說什麼！放手！”
“胡說？”漢子怪叫一聲，手上一使勁，“刺啦”一聲，監生的寬大袖袍被扯開了一道大口子。
幾張輕飄飄的紙片順著破口飛了出來，在空中打了個旋，落在滿是泥雪的地上。
旁邊的百姓眼尖，立馬有人撿了起來。
“嚯！這是通州錢莊的銀票！一張五十兩！”
“這兒還有！這兒還有醉月樓紅姑娘的汗巾子呢！”
人群瞬間炸了鍋。
五十兩銀子，那是普通人家十年的嚼穀。
這些平日裡滿嘴仁義道德、喊著要為民請命的讀書人，隨身帶著逛窯子的錢？
“放屁！那是……那是……”監生氣急，想去搶地上的銀票，卻被更多隻手按住了。
“那是趙尚書給咱們的安家費！”
人群裡不知是誰，陰測測地補了一句。
這句話像是一顆火星子掉進了油桶裡。
“趙尚書？吏部尚書趙南星？”
“聽說河南那邊遭了災，朝廷撥的賑災銀子還沒到，怎麼這幫學生手裡就有錢了？”
“我就說嘛，這幫讀書人哪有這麼好心，大冷天的替咱們老百姓出頭？合著是分贓不均啊！”
原本還在看熱鬧的百姓，眼神變了。
那種眼神不再是敬畏，而是懷疑，是憤怒，是仇富的火苗在燃燒。
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