王恭廠的試炮場上。
徐光啟站在風口，手裡拿著火摺子，對著面前那門弗朗機炮的火門捅了半天。
“噗。”
炮口冒出一股黑煙，沒燒完的木炭味兒，不僅嗆人還沒響聲。
站在一旁的工部虞衡司郎中張之極，抄著手，鼻子裡哼了一聲。
“徐大人，這大冬天的，火藥受潮是常事。”
張之極看了一眼旁邊臉色鐵青的葉向高，膽子壯了幾分，“您那套‘幾何’之學，那是算日頭的，用來算這火藥脾氣，怕是不太對路吧？”
徐光啟手有點抖。
這火藥是他親自去庫房領的，按理說都是上品，怎麼連個響兒都聽不見？
“受潮？”
朱由校站起來，走到那門啞炮跟前。
他伸手在火門上抹了一把，手指搓了搓那黑色的粉末。
乾燥的。
“把炮彈退出來。”
幾個工匠立時把炮彈和藥包鉤了出來。
朱由校抓起一把火藥，往地上的一塊白布上一撒。
“都過來看看。”
葉向高皺著眉，不想動，但皇帝發話，只能挪了兩步。
張之極也湊了過來。
“看清楚了沒？”朱由校指著那堆粉末，“硫磺沉底，木炭浮面，硝石結塊。這就是工部造的好火藥？”
“這一路顛簸運過來，早就分層了。點火？你能把那上面的木炭點著就算不錯了。”
張之極硬著頭皮頂了一句：“皇上，祖宗傳下來的法子就是這麼配的，一首都是搗成粉……”
“祖宗沒教你在火藥裡摻沙子吧？”
朱由校突然抓起一把火藥，猛地揚在張之極臉上。
“咳咳！”張之極被迷了眼，在那咳嗽個不停。
“魏大伴。”
“奴婢在。”
“去，把朕帶來的那罈子酒拿來。再讓人拿兩個細眼的銅篩子，還有木盆。”
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