渤海灣。
熊廷弼裹著一件油膩的羊皮襖，蹲在一截矮牆後面。
他一手提著酒囊，另一隻手抓著塊牛肉乾嚼著。
旁邊是滿桂，這莽漢正在雪地裡來回轉圈，腳下的積雪被踩得嘎吱作響。
“老熊！你那是牛皮還是牛肉？嚼了半個時辰了！”滿桂停下腳步，手指著遠處海面，“看見沒？那幫韃子要從冰上繞過去！前屯衛咱們是守住了，可要是讓他們從屁股後面捅一刀，咱們這幾萬人就成了餃子餡！”
海面上，一條黑線正朝岸邊移動。
那是後金的一支偏師，約莫兩千騎兵。
帶隊的是鑲藍旗的一個甲喇額真，見陸地上攻勢受阻，想借著封凍的海面，首接繞過明軍的防線，去截斷糧道。
冰層很厚，戰馬踩上去雖然打滑，但只要包了蹄鐵，跑起來比陸地上還快。
熊廷弼嚥下嘴裡的肉渣，仰頭灌了一口烈酒，哈出一口白氣。
“急什麼。”熊廷弼眼皮都沒抬，“坐下。”
“坐個屁！”滿桂一把抽出腰刀，臉上青筋暴起，“給我五百人，老子現在衝下去，趁他們立足未穩，把他們撞進海里！”
熊廷弼伸手拽住滿桂的腿甲，用力一扯。
滿桂沒防備，一屁股墩在雪窩裡。
“在冰上跟騎兵玩衝鋒？”熊廷弼斜眼看他，“你是嫌命長，還是嫌皇上給的撫卹銀子花不完？”
“那咋辦？眼睜睜看著？”
“看著。”熊廷弼指了指那片白茫茫的冰面，“這海是龍王爺的地盤，韃子不下水也就罷了，下了水，就由不得他們。”
遠處，後金騎兵己經開始加速。
領頭的甲喇額真顯然是個老手，隊伍拉得很開，防止冰層受力不均斷裂。
馬蹄聲沉悶，隔著老遠都能感覺到冰面的震顫。
他們看著岸上按兵不動的明軍，甚至有人吹起了口哨，揮舞馬刀挑釁。
滿桂牙齒咬得咯咯響。
熊廷弼從懷裡掏出個火摺子，吹亮了，湊到旁邊一根埋在雪裡的引線上。
“昨晚半夜，我找了三十個遼東老漁民。”熊廷弼看著火星順著引線呲呲地往前竄，“給了每人五十兩銀子現錢。讓他們鑿了幾個窟窿，往冰窟窿下面塞了點東西。”
“啥東西？”滿桂愣住。
“皇上讓工部送來的那個什麼……防水雷。”熊廷弼拍了拍手上的灰，“用豬油紙包了十幾層，又塞進密封的罈子裡，沉在冰層最薄的那幾個風口底下。”
引線燒到了盡頭，鑽進了厚雪和冰層的連線處。
海面上的騎兵己經衝到了中間。
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