西苑校場，黃土漫天。
點將臺上站著幾十個穿鴛鴦戰襖的漢子。有人缺了耳朵，有人袖管空蕩，還有人臉上橫著一道蜈蚣似的疤。
擱在平日，這幫人連皇宮的邊都摸不著，多半在路邊討飯。
此刻他們腰板挺首，胸前掛著木牌，上刻二字：教官。
臺下站著三千個剛從流民和京營挑出來的後生。
朱由校坐在太師椅上，手裡盤著兩枚科學院新弄出來的軸承鋼珠。
成安侯郭大正站在一旁，拿帕子捂著鼻子，一臉嫌棄：“皇上，這就是教官？這幫殘廢能教出什麼兵？傳出去讓人笑話。”
他身後，英國公張維賢眯眼看著臺上那些老兵，沒言語。
其他勳貴炸了窩。
“大明什麼時候缺過武狀元？非得找這幫乞丐？”
“西苑是皇家禁地，讓他們進來，晦氣。”
郭大正膽子大，往前湊了一步：“皇上，臣家裡有幾個教頭，雖沒上過戰場，但十八般武藝樣樣精通，大刀耍得水潑不進。不如叫來替皇上分憂？”
朱由校沒搭理，手裡鋼珠轉得咔咔響。
“魏大伴。”
“奴婢在。”
“去，把臺上那個缺左胳膊的叫下來。”
魏忠賢跑過去，領著那個獨臂漢子過來。
漢子單膝跪地，動作利索：“遼東義州衛百戶，趙鐵柱，叩見皇上。”
“起。”朱由校指了指郭大正，“這位侯爺說你是廢物，教不了兵。”
趙鐵柱起身，那隻獨眼掃向郭大正。
郭大正後脖頸發涼，硬挺著胸脯：“看什麼？本侯說錯了？你連胳膊都沒了，還能拉弓提刀？”
趙鐵柱沒說話，解開衣襟。
郭大正退了一步：“你幹什麼？御前失儀可是死罪！”
趙鐵柱扒下上衣，露出一身黑瘦腱子肉。
皮肉上密密麻麻全是疤。箭傷、刀傷，最扎眼的是胸口，少了一大塊肉，那是被鈍器硬生生砸塌的。
“回侯爺話。”趙鐵柱指著胸口的坑，“這是在遼東戰場，正紅旗牛錄章京留下的。老子用左手換了他腦袋。”
他又指著肚子上一道長疤：“這是瀋陽城破那天，老子背千總突圍，被巴牙喇劃的。腸子流出來，老子塞回去，縫上接著跑。”
趙鐵柱攏好衣服，語氣平淡：“俺拉不開弓。但俺知道怎麼在死人堆裡活下來。俺知道建奴砍人往哪劈，知道怎麼用牙咬斷他們的喉嚨。”
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