京營校場，北風捲著黃沙，打在臉上生疼。
三千張木桌在大校場上排開，一眼望不到頭。
這陣仗比順天府的鄉試還要大，可氣氛卻說不出的怪異。
沒有筆墨紙硯，沒有書童研墨。
每張桌子上，只放著三樣東西：一支削尖了的炭筆，一把黃銅做的三角尺，還有一個算盤。
這便是朱由校特意開設的“招賢試”。
那些穿著長衫、頭戴方巾的監生和舉子們，縮著脖子坐在桌前，盯著眼前的這三樣“俗物”，臉色比地上的凍土還難看。
“這……這是讓咱們當賬房？”
一個年過西旬的舉子捏起那根炭筆，滿臉嫌棄地甩了甩手，“聖人門生，怎可操持這等賤業？”
朱由校坐在點將臺上，手裡捧著個暖爐，沒搭理臺下的嗡嗡聲。
“髮捲。”
魏忠賢一揮拂塵，幾百名錦衣衛校尉抱著卷子衝入場中，一張張白紙拍在桌案上。
卷子上沒有“代聖人立言”，也沒有“策論治國”。
第一題：天啟一號火炮，炮管長七尺，仰角三十度，裝藥三斤。若風向西北，風速五級，問：彈丸落點幾何？偏差幾何？
校場上瞬間炸了鍋。
“荒唐！簡首荒唐！”
前排一個名叫趙士禎的監生猛地站起來，把卷子狠狠摔在地上。
他手指顫抖，指著點將臺：“皇上！學生十年寒窗，讀的是孔孟，學的是治國平天下的大道！您考這些奇技淫巧，是把咱們讀書人當鐵匠使喚嗎？”
他這一嗓子，底下附和聲一片。
“不錯！此乃工匠賤役！”
“我不考了！有辱斯文！”
幾十個監生跟著站起來，就要撕卷子。
朱由校從椅子上站起來，甚至沒走下臺階。他只是招了招手，田爾耕便帶著幾個番子，像拖死狗一樣把趙士禎架到了臺前。
“治國平天下？”
朱由校從袖子裡掏出一顆鉛彈，只有拇指大小，在手裡拋了拋。
“建奴的騎兵衝過來的時候，你背一段《論語》，能把他們念死嗎？”
趙士禎梗著脖子，臉漲成豬肝色：“聖人云，仁義禮智信……”
“仁義擋不住刀子。”朱由校手一鬆，鉛彈砸在趙士禎的腳面上，疼得他一哆嗦，“這道題算不出來，炮彈就會落在自家兄弟的頭上。你所謂的治國，就是讓士兵去送死？”
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