工部衙門前的石階上，圍了三十多個人。
王德順捏著官憑，站在臺階底下，沒上去。
趙鐵柱在他旁邊，黑臉膛繃著，眼睛盯著堵在門口那幫穿青衫的年輕人。
國子監的監生，二十來個，袖手站成一排，把衙門大門堵得嚴嚴實實。
領頭的一個瘦高個兒，手裡捏著本《周禮》，拿下巴對著王德順。
“你就是那個石匠？”
王德順點了下頭。
瘦高個把《周禮》翻開，舉在王德順面前。
“認字嗎？”
王德順看了一眼，沒吭聲。
“不認識。”瘦高個把書合上，回頭衝同伴笑了一聲，“五品主事，字不認得，官憑倒是拿得挺穩。”
身後幾個監生跟著笑。
一個矮胖的監生往前擠了兩步，伸手去扯王德順胸前彆著的銅牌。
“帝國工程師？這是什麼鬼名頭？工匠就是工匠，掛個銅牌就成了官？”
王德順往後退了半步，銅牌沒讓他碰著。
矮胖監生沒夠著，手轉向趙鐵柱的衣領。
趙鐵柱沒退。
矮胖監生扯住他的短褐領口，使勁拽了一把。
“瞧瞧，連官服都沒有，穿著匠人的褂子就來上任了。”
布料撕裂的聲音。
趙鐵柱的領口被撕開一道口子，露出裡頭粗布的中衣。
趙鐵柱低頭看了看那道裂口，拳頭攥了一下，又鬆開了。
他沒動手。
街角傳來靴子踩地的聲音，西個錦衣衛快步過來，手按著繡春刀。
領頭的校尉掃了一眼堵門的監生，冷著臉往前走。
“誰在鬧事？”
瘦高個縮了一下脖子，嘴上沒軟。
“錦衣衛管得了國子監的事？我等是太祖所設監生，憑什麼讓一群泥腿子騎到讀書人頭上？”
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