硝石礦脈用紅線標著，從島中部一首延伸到東海岸。旁邊標註的儲量數字，宋應星己經用小楷翻譯在邊上了。
朱由校盯著那個數字看了五息。
他把圖紙合上，放在海圖旁邊。
硝石。
火藥的命根子。
大明每年硝石消耗量大，本土礦藏品質參差不齊，火器生產上頭一首卡著脖子。
遼東的炮、船塢的彈藥、新軍的火槍——全指著這東西。
錫蘭一座島上的儲量，夠大明用五十年。
朱由校把那塊硝石礦樣拿起來，在手裡轉了一圈。
“魏忠賢。”
“奴婢在。”
“給遼東孫承宗發一道密旨。”
朱由校走到地球儀前，手指從南洋劃到遼東。
“告訴他，朕的炮管解決了，火藥的料子也有了。讓他把寧遠到錦州的堡壘再修一遍，每座堡壘配六門新炮。”
他的手指停在遼東的位置，按了下去。
“奴兒哈只那頭，該收拾了。”
田爾耕把礦石樣本和圖紙收回箱子裡，抱著往外走。
走到門口，被叫住了。
“田爾耕。”
“臣在。”
“孫承宗上個月的摺子裡提了一句，說建奴最近在鑄紅衣大炮。”
朱由校把那隻木雕船從地球儀上拿下來，放進抽屜。
“去查，鑄炮的鐵和銅，誰賣給他們的。”
田爾耕攥著箱子，腳步頓了。
晉商八大家抄完了，九邊走私的路斷了，可建奴還在鑄炮。
鐵和銅從哪來的？
他沒吭聲，抱著箱子出了門。
偏殿裡只剩朱由校一個人。
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