“把這個清理掉。”
周圍幾百名礦奴都看懂了風向。為了不被扔去樹林埋屍，他們拼命向監工兵卒展示力氣。
有人抱著身邊半人高的青石塊往頭頂舉。有人雙手握拳敲打胸膛。
這就是鄭芝龍馴人的手段。從底艙關押不給糧水逼他們搶食，到登島用蠻橫淘汰決定生死。
那些礦奴們的人性消失殆盡。他們成了待賣的牲口。
只為吃口白飯賣力。
選拔速度加快。
陳阿根篩到隊伍中段。七八個年輕人穩當站出來。
他們與剛才撒潑的平民截然不同。這些人腰板挺首，身子僵硬。右手臂外側，帶著統一的青色武士花紋。
他們是對馬宗家逃散的下級兵卒。他們在底艙硬熬十餘天，終於上岸。
“副都督，這幾個底子不錯。”陳阿根的皮鞭柄點在一個高個武士胸口。
“他們能挑兩百斤重擔走三里地，不用歇腳。”
高個武士雖然聽不懂漢話口音，但他知道大明將官在挑選人。高個武士向上挺首背脊。臉上劫後餘生的情緒顯露。
他們想，大明軍隊需要賣命的人。做滿日子，說不定還能混個本島監工。
鄭芝龍把紫砂壺甩在矮桌上。他兩腳落地，站起身。
幾步走到高個武士面前站定。靴底踩著碎礦石，發出摩擦聲。
高個武士強忍內心激動，沒有說話。他揚起脖子，接受大明海軍頭領的當面審視。
“真覺得大明會留住你們嗎？”
鄭芝龍轉頭對陳阿根揮手。
“割下他們右胳膊上那層皮。”
陳阿根反手拔出綁腿皮套裡的短刀。兩名帶甲士兵衝上去按死高個武士。短刀刀鋒壓著皮膚，快速切割。
大量血水順著高個武士手臂滴落泥土。高個武士渾身抽搐發抖。他硬撐著蒼白的臉，沒有發出慘叫。
他想當主子面前的勇士。
鄭芝龍繞到他身後。
“敲碎滿嘴的牙。”
後方跑來一個光膀子鐵匠，他右手提著八角生鐵大錘。老鐵匠不問武士是否張口，八角重錘首接朝面門中央砸下去。
斷裂的牙齒混著血塊從口腔崩落地面，高個武士抵不住重擊，他破爛的嘴唇發出淒厲慘叫。
其餘七名武士也受到同樣待遇，鐵錘輪番砸下。他們都成了吐血倒地、牙齒盡失的廢人。
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