成國公府後苑。
三月的雨下了三天，院裡幾株海棠被打爛了花。
後苑八角亭裡坐了七個人，桌上擺著茶，沒人動。
成國公朱純臣坐在主位左側，袖口的泥點還沒幹透。
昨天他在午門外被田爾耕堵了回來，那兩句話傳遍了半個京城。
丟臉丟到了祖宗牌位跟前。
他端起茶盞抿了一口，擱下來，掃了一圈在座的人。
“皇上三天沒露面了。”
沒人接話。
朱純臣又開口：“聽說那個刺客穿的是宮女衣裳，從偏殿側窗翻進去的。”
他壓低嗓門。
“我在午門外等了兩個時辰，連個傳話太監都沒出來。你們覺得，裡頭那位還能說話嗎？”
坐在對面的永安侯接了一句：“宮裡封得死死的，太醫院整個被端了，張景嶽在詔獄裡，連牙都沒了。”
“這說明什麼？”朱純臣拍了一下桌面。
“說明他連自己的太醫都信不過。一個連太醫都要關進詔獄的皇帝，還能撐幾天？”
亭子裡安靜了幾息。
角落裡一個穿暗青袍的中年人開口了，聲音不大。
“成國公的意思，是趁著這幾天，換個人坐那把椅子？”
朱純臣沒否認。
“信王朱由檢，先帝嫡血，宗法無缺。眼下人在南京，若遣快馬去接......”
“放屁。”
聲音從亭子東側傳過來。
定國公徐文璧撐著椅把站起來，一掌拍在桌上，茶盞彈起來摔在石板上，碎了。
瓷片濺到朱純臣的靴面上。
“爾等吃的是朱家的俸，修的是朱家的廟。”
徐文璧盯著朱純臣。
“皇上不過染了微恙，休朝三日，你們就要行廢立之事？”
朱純臣臉色變了。
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