官道往東延伸，筆首筆首的，兩邊是枯黃的田地，偶爾有幾棵光禿禿的樹，枝丫像裂開的裂縫。
路上人不多，幾個挑擔的，一輛牛車，慢悠悠地往前走。
林野和陳小穗走得快，但也不顯得急，就像兩個趕路的鄉下人。
走了大約一個時辰，前面出現了一支隊伍。
七八個人，西五匹馬，兩輛板車，車上堆著箱子，用油布蓋著，繩子捆得結結實實。
那個黑臉漢子騎在馬上，走在最前面，後面跟著幾個年輕力壯的趟子手，腰裡都彆著傢伙。
劉掌櫃坐在第二輛板車上，手裡捧著個手爐，縮著脖子。
林野放慢了腳步，和陳小穗落在後面，隔著百來步的距離，不近不遠。
鏢隊的人回頭看了一眼，看見他們兩個，又轉回去了，沒人說話。
太陽漸漸升高，曬在身上，暖洋洋的。
路兩邊的田地裡，雪化得差不多了，露出黑褐色的泥土。
遠處有村子，炊煙細細的，升上去又很快被風吹散了。
陳小穗走在林野旁邊，她的臉還是黑的，林野佝著背，拄著樹枝，走幾步就咳一聲，咳得不重，但聽著就像個病人。
鏢隊在前頭拐了個彎，上了個緩坡。
坡頂上有一片枯樹林，林子邊上有個土地廟，塌了半邊，只剩個架子。
鏢隊在那裡停下來，黑臉漢子下了馬，蹲在路邊喝水。
幾個趟子手也下了車，有的活動腿腳，有的靠著樹幹歇氣。
林野和陳小穗也停下來，在路邊找了塊石頭坐下，隔了二三十步遠，不湊過去，也不顯得刻意迴避。
陳小穗從揹簍裡摸出兩塊乾糧，遞了一塊給林野，兩人慢慢嚼著，就著水囊裡的水。
黑臉漢子往這邊看了一眼，沒過來。
劉掌櫃也從板車上下來了，走到路邊，往南邊望了望，又抬頭看天。
天很藍，一絲雲都沒有。
歇了大約一刻鐘，鏢隊又上路了。
林野和陳小穗也站起來，拍拍身上的土，跟上去。
還是隔著百來步，不近不遠。
陳小穗走了一會兒，忽然說：“那個劉掌櫃，看著不像壞人。”
林野點點頭，沒說話。
她又說：“他們往北邊去，接的是岳父一家人。這年頭，還想著把岳父一家接走的，算是重情義了。”
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