林野又敲了三下，退後一步，把陳小穗擋在身後。
過了好一會兒，裡面才有腳步聲，很輕，走到門後停住了。
“誰？”年輕男人的聲音帶著一股子戒備。
“過路的，”林野把聲音壓得沙沙的，像個走了遠路的老人。
“從隴川府過來的，親戚的。進城一看，一個人都沒有，想打聽打聽。”
門裡沉默了一會兒，“找什麼親戚？”
“姓趙，做木匠的，住城東。”
又是沉默，年輕男人顯然在掂量這話的真假。
林野也不催，就那麼站著，背佝著。
陳小穗忽然往前半步，偏過頭，對著門縫說了一句：
“這位大哥，我是大夫。剛才在外頭，聽見老爺子咳得厲害，是肺上的毛病吧？拖了有些日子了。”
突然那扇門開了一條縫，一張年輕男人的臉從縫裡探出來，瘦，顴骨高，眼窩深陷，下巴上全是青黑的胡茬。
他看了看林野灰白的頭髮和佝僂的背，又看了看陳小穗那張黑瘦的臉，目光在她背上的揹簍停了一下。
“大夫？”他語氣裡半信半疑。
陳小穗點點頭，從袖子裡摸出那套銀針給對方看：
“聽見老爺子咳嗽，是那種乾咳，嗓子眼裡有哨音，對吧？夜裡重，白天輕，咳的時候胸口扯著疼。”
她頓了頓，“這病拖不得。”
年輕男人的臉色變了，他把門又開大了一些，往外頭看了一眼。
街上空蕩蕩的，一個人也沒有，他側身讓開，“進來。”
屋子裡不大，一張炕，一張桌子，幾把凳子。
炕上躺著一個老頭，蓋著條舊被子，臉瘦得只剩一層皮，眼窩凹進去，顴骨凸出來，呼吸的時候喉嚨裡發出細細的哨音。
炕邊坐著一個女人，懷裡抱著個孩子，孩子睡著了。
她抬起頭看了他們一眼，又低下頭去，手在孩子的背上輕輕拍著。
老頭撐著想坐起來，被年輕男人按住了。
“爹，別動。大夫來了。”
“大夫？”老頭喘著氣，眼睛在陳小穗臉上轉了轉，帶著疑惑。
年輕男人說，“路過的，聽見您咳，進來看看。”
他搬了把凳子放在炕邊，又去倒水。
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