陳石頭點頭：“這法子穩妥。”
三人用繩索繫好，林野打頭，陳小穗居中，陳石頭墊後，開始攀爬左側陡坡。
坡度果然極陡，有些地方接近垂首。
林野用獵刀鑿出踏腳處，一步一步向上攀。
陳小穗緊跟著他的腳印，雙手抓住裸露的岩石或樹幹，不敢有絲毫鬆懈。
爬到一半時，陳小穗腳下一滑，石土簌簌落下。
“小心！”前後的林野和陳石頭同時收緊繩索。
陳小穗穩住身形，心跳如鼓：“我沒事，繼續。”
又爬了約一刻鐘，三人終於登上坡頂。
眼前豁然開朗，是一片相對平緩的林地。
“從這兒開始就好走了。”
林野解下腰間繩索，擦了把汗。
“再往前是下坡路，然後沿溪谷走，一路到鷹嘴巖。”
陳小穗回望來路，說是陡坡，其實跟懸崖沒什麼區別了。
中午休息時，三人找了個背風的山凹處。
林野獵到一隻山雞，拔毛洗淨後架在火上烤。
“照這個速度，明天下午應該能到黑熊嶺主峰南麓。”
林野翻轉著山雞，“那片林子我比較熟，有幾個現成的山洞可以當落腳點。”
陳石頭掰了塊乾糧：
“探完路返程時，咱們得把每個落腳點都收拾一下，至少能遮風擋雨。老人孩子受不得凍。雖說現在外面熱，但是山裡早晚還是冷。”
“爹，林野哥，”陳小穗忽然道。
“我覺得咱們沿途除了找山洞巖棚，還可以留意有沒有適合臨時搭建窩棚的地方。萬一某個路段山洞不夠，現搭一個也來得及。”
林野想了想：“這主意好。有些地方岩層突出，只要搭個頂就能住人。小穗，你眼睛尖，多留意這種地形。”
陳小穗點頭。
吃了中飯，又休息了一下。
林野起身，“天黑前必須到鷹嘴巖。”
下午的路程相對平緩，三人沿著一條小溪流前行。
陳小穗時不時“發現”幾處草藥。
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