林野很快又回到了前面帶路。
隊伍沉默前行，只有腳步聲、呼吸聲和偶爾的枝葉刮擦聲。
林野不時停下觀察地面痕跡，調整路線避開難行處。
日頭漸高，林間悶熱起來，乾旱讓空氣裡浮動著塵土味。
走了約一個多時辰，林野抬手示意休息。
眾人如蒙大赦，卸下背架，找地方坐下。
水囊傳遞著，每人只喝幾口潤喉，水要省著用。
林溪挨著江荷坐下，小臉泛紅。
江荷用袖子給女兒擦汗，低聲道：“再忍忍，晚上就能歇了。”
林溪乖巧點頭，目光卻看向走在前面的哥哥的背影。
林野正和陳石頭蹲在一處檢視地面痕跡，側臉線條繃得緊。
短暫休息後繼續趕路。
正午時分，林野選了處有樹蔭的平地讓大家吃午飯。
乾糧是早就備好的餅和雞蛋，就著水囊裡的水，匆匆吃完便又上路。
午後最難熬。
日頭毒，山路陡，背架似乎越來越沉。
李秀秀和江荷的衣衫後背溼透，李老頭牽著陳小滿的手微微發顫，連最壯的陳大錘也喘起了粗氣。
林野走在最前，耳聽八方。
突然，他腳步一頓，右手抬起。
後方隊伍立刻停下。
只見他目光鎖住左前方灌木叢，悄無聲息地取下背上弓箭，搭箭、拉弦、鬆手——
“嗖”“嗖”兩聲輕響，灌木叢裡傳來撲騰聲。
林野快步上前，拎出兩隻肥碩的野兔，俱是箭穿脖頸，一擊斃命。
“好箭法！”張福順忍不住低贊。
“晚上加餐，”林野頓了頓又道，“血腥味易招東西，得儘快處理。”
陳石頭點頭，幫林野將兔子用草繩捆了，掛在背架側面。
有了這點插曲，眾人精神稍振，繼續趕路。
但負重行山路終究耗力，日頭偏西時，隊伍速度明顯慢了下來。
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