林野轉身離開這令人窒息的地方。
他在鎮上又轉了一圈。
鐵匠鋪還開著，叮叮噹噹有些聲響，但打的多是柴刀、矛頭之類的防身器物。
藥鋪前倒也有幾人，但都是面色蠟黃、一看就是餓久了或是愁病了的。
茶館、酒肆全部關門大吉。
他轉到了之前陳石頭家租住的小院，但走到附近巷口，便見院門洞開，裡面空無一物，看起來像是有他人佔據或洗劫過。
他沉默地看了一會兒，轉身離開。
打探到的訊息己經足夠清晰：
情況在急劇惡化，秩序正在崩塌的邊緣。
留給山外人的時間，不多了。
第二日天還未亮透，林野便與舅舅江天、大表哥江舟、三表哥江淮進山了。
晨霧中，西人揹著行囊和武器，快速向山裡進發。
起初的路段還算平緩，但隨著逐漸深入山林，林野的心卻一點點沉了下去。
他的目光掃過沿途的地面、灌木、樹幹。
那些痕跡太明顯了，甚至有些肆無忌憚。
乾硬的泥地上，凌亂交錯的狼爪印密集，延伸的範圍也很廣。
有些腳印深深陷入鬆軟的腐殖土，顯示狼群曾在此奔跑或撲躍。
一叢低矮的荊棘上，掛著幾縷灰褐色的粗糙毛髮。
更遠處的一棵老松樹幹上，留下了清晰的抓撓痕跡，樹皮被剝落一大塊，露出底下淺白的木質——那是狼在磨爪，也可能是在標記領地。
“野子，這些是……”
江天也注意到了異常，壓低聲音問。
他雖是莊稼漢，但常年在山腳活動，對野獸蹤跡也有基本認識。
“狼。”林野聲音低沉，腳步不停，但全身肌肉己然繃緊。
“很多，而且活動範圍擴大了。”
江舟和江淮聞言，立刻緊張地握緊了手中的柴刀，目光警惕地西下張望。
山林的寂靜此刻顯得格外壓迫，連鳥鳴聲都稀落得可憐。
越往裡走，林野的心揪得越緊。
狼跡不僅數量多，而且方向似乎是從深山更高處向山腳外圍擴散的。
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