小鎮叫湄索。緬甸邊境，距離泰國只有三十公里。蘇琳說，過了河就是泰國，到了泰國就安全了。但三十公里，不是三十米，不是三百米，是三萬米。每一步都可能踩到地雷，每一秒都可能被眼線發現，每一個轉角都可能遇到坤哥的人。飯店老闆，小攤販，摩的司機，賣水果的大媽，擦鞋的小孩，都可能是坤哥的眼線。他們收了坤哥的錢，替坤哥盯著每一個生面孔，每一個身上有傷、走路一瘸一拐、看起來像從地獄裡爬出來的人。
我們不敢露面。不能住店，不能吃飯，不能跟任何人說話，不能做任何可能引起注意的事情。蘇琳說，躲起來，躲到臭水溝裡，躲到沒人會去的地方，躲到連狗都不會去聞一聞的角落。
臭水溝在小鎮的西邊，一條死水溝，不流動，黑色的，上面漂著垃圾、塑膠袋、爛菜葉、死老鼠。味道濃得像固體，糊在臉上，糊在鼻子裡，糊在嘴巴里，怎麼都甩不掉。溝裡的水齊腰深，不是水，是泥漿，是糞便，是尿液，是各種腐爛的、發酵的、變質的東西混在一起的混合物。踩下去，腳陷進淤泥裡，拔不出來，每走一步都要用盡全身的力氣。淤泥是涼的，不是那種涼爽的涼，是那種冰冷的、刺骨的、像針扎一樣的、像刀割一樣的涼。那股涼意透過鞋底、透過襪子、透過皮膚、透過肌肉、滲進骨頭裡，冷得我首打哆嗦。
我們泡在水裡，只露出鼻子呼吸。不是不想露出更多，是不能。因為露出太多就會被看到，被看到就會被發現，被發現就會被抓，被抓就會死。頭髮溼透了，貼在頭皮上，水珠順著髮梢往下滴，滴在臉上，滴在眼睛裡，滴在鼻子上。眼睛被水刺激得發紅，不是哭，是那種被髒水泡的、像得了紅眼病一樣的紅。鼻子被水嗆得發酸，想打噴嚏，但不能打，因為打噴嚏會發出聲音，因為發出聲音會被聽到，因為被聽到就會死。
蘇琳在我旁邊，她的臉露在水面上，眼睛閉著，嘴巴閉著，像一具浮屍，像一個己經死了但還沒有沉下去的人。她的呼吸很輕，很淺，像怕驚動什麼，像怕被什麼人聽到，像某種正在隱藏、正在躲避、正在黑暗中等待的動物。她的腳還在流血，血從腳趾縫裡滲出來，滴在臭水溝裡，跟那些糞便、尿液、爛菜葉、死老鼠混在一起，分不清哪是血哪是屎哪是泥。
我的傷口感染得更厲害了。斷指的殘端泡在臭水裡，膿液從傷口裡滲出來，跟臭水混在一起，變成了一種黃白色的、黏糊糊的、像鼻涕一樣的東西。整隻手腫得像饅頭，不是比喻，是真的像饅頭，手指粗得像香腸，手背厚得像麵包，握不住，伸不首，只能蜷著，像雞爪，像枯枝，像某種既不是手也不是別的東西、介於兩者之間、既不能拿東西也不能做任何事、只能掛在胳膊末端、像一件多餘的、沒用的、礙事的行李。高燒不退，不是那種低燒，是那種高燒，西十度，西十一度，燙得像一塊剛從火盆裡夾出來的鐵，燙得我身下的臭水都在冒熱氣。身體在發抖，不是冷的抖，是那種高燒的、身體在燃燒、在掙扎、在死亡的邊緣做最後的抵抗的抖。
蘇琳摸了摸我的額頭。她的手很涼，不是那種正常的涼，是那種被臭水泡的、冰冷的、像死人一樣的涼。她的手在我的額頭上停留了幾秒，然後收回去，握成了拳頭，指甲掐進掌心裡，掐出了血。她的表情很平靜，平靜得像一面湖水，但那面湖水的下面，有什麼東西在翻湧——不是恐懼，不是絕望，是一種更深的東西，也許是心疼，也許是無奈，也許是某種她永遠不會說出口的、比痛苦更痛、比悲傷更傷、比任何東西都更接近死亡的東西。
“撐住，”她說，聲音很輕，輕得像風吹過枯葉，“林濤會來的。”
林濤。這個名字像一束光，在黑暗中亮了一下。蘇琳在警校的同學，雲南邊境的緝毒警察。接頭暗號：昆明湖的水還清嗎？清，但不如滇池的藍。你是誰？蘇琳的朋友。蘇琳在哪？她在等她。她在等他。等了一天，等了兩天，等了三天。他會來嗎？不知道。也許能來，也許不能。也許他己經死了，也許被調走了，也許被停職了，也許跟內鬼一樣，被收買了。但我們只能等，因為除了等，我們還能做什麼？
蘇琳用暗號聯絡上了林濤。不是打電話，不是發信息，是那種古老的、原始的、只有他們兩個人知道的、用了幾百年幾千年的方式。她在小鎮的寺廟裡，第三棵菩提樹下，放了一塊紅磚。磚是她從路邊撿的，紅色的，很普通，跟其他磚沒什麼區別。但她知道，林濤知道，這塊磚是暗號，是訊號，是某種在說“我在這裡，我還活著，快來救我”的東西。
她讓一個流浪小孩去放的。那小孩七八歲，光著腳，衣服破爛，臉上全是泥，分不清哪是臉哪是泥。蘇琳給了他十塊錢，不是緬幣，是人民幣，十塊錢，紅色的，上面印著毛主席的頭像。小孩接過錢，看了又看，像沒見過錢，像沒見過人民幣，像沒見過這個紅色的、上面印著一個老人的、在緬甸也能用的、比緬幣值錢多了的東西。他笑了，笑得露出兩排牙齒，牙齒很白，跟他黑乎乎的臉形成了鮮明的對比。他把錢塞進褲兜裡，拍了拍，確認不會掉，然後拿起磚頭，跑向了寺廟。他的背影很小，很瘦，跑得很快，像一隻兔子，像一隻老鼠，像某種天生就會跑、會跳、會躲避危險的小動物。
然後我們等。
等了一天，等了兩天，等了三天。在臭水溝裡泡了三天，泡到皮膚髮白，泡到傷口爛得露出骨頭，泡到高燒燒得意識模糊，泡到以為自己就要死在這裡、死在臭水溝裡、跟那些垃圾、塑膠袋、爛菜葉、死老鼠一起腐爛、一起發臭、一起被這個世界遺忘。
第三天晚上，林濤來了。不是一個人，是三個。三個人，三張陌生的臉，三雙在黑暗中發亮的眼睛。他們站在臭水溝的岸邊，低頭看著我們，看著兩個泡在糞水裡、渾身是傷、渾身是血、渾身是蛆蟲、像鬼一樣的人。
蘇琳抬起了頭。她的眼睛半睜著，瞳孔是散的，不知道能不能看到他們。她的嘴唇在動，在說什麼，但發不出聲音，只有氣聲，只有那種像風吹過枯葉的沙沙聲。她用盡最後的力氣，說出了那三句暗號。
“昆明湖的水還清嗎？”
林濤蹲下來，看著她。他的臉離她很近，近到我能看到他眼睛裡的血絲，能看到他瞳孔裡映出的蘇琳的臉——那張蒼白的、瘦削的、眼睛下面有兩個大黑眼圈、嘴唇乾裂出血、像鬼一樣的臉。他的眼睛紅了，不是哭，是那種被什麼東西哽住了的、像在忍著不哭的紅。他的嘴唇在抖，不是害怕的抖，是那種抑制不住的、像電流一樣的、悲傷和憤怒交織在一起的抖。
“清，但不如滇池的藍。”他說。聲音在發抖，每一個字都像是從喉嚨深處擠出來的，像某種正在碎裂、正在崩塌、正在變成廢墟的東西。
“你是誰？”蘇琳問。
“蘇琳的朋友。”
“蘇琳在哪？”
“她在等她。”
