1947年7月下旬，南京。
蔣委員長坐在辦公桌後面，面前攤著中原戰場的戰報，臉色鐵青。
五萬六千人，不到一個月，就沒了。
整編第西十師、整編第七師，兩個整編師被全殲，整編第八十五師被擊潰，汝河守軍加強團被全殲。
這些部隊，有的是他的嫡系，有的是他花了大價錢從美國人那裡買來的裝備，有的是他花了很多年才訓練出來的精銳。
現在，全沒了。
“委員長。”陳誠站在旁邊，聲音壓得很低，“白崇禧來電，說淮河防線己經部署完畢，共軍要過淮河，必須付出慘重代價。”
“淮河。”他神色有些疲憊，“最後一道防線了。”
他轉過身，看著陳誠，聲音忽然拔高了，帶著一種讓人無法抗拒的力量：“告訴白崇禧，淮河守不住，他就不用回來了。”
陳誠立正：“是！”
1947年7月下旬，豫南，太行軍區臨時指揮所。
“三寶，你說咱們到了大別山，以後的日子會不會好過一點？”
祁三寶想了想，憨厚地笑了笑：“司令員，有您在，日子就好過。”
餘生看了他一眼，笑了，那笑容裡有疲憊：“你他孃的，就會說好聽的。”祁三寶嘿嘿笑了兩聲，沒有說話。
餘生站起來，拍了拍膝蓋上的土，走回屋裡。
屋裡，趙剛正在整理檔案，看見餘生進來，抬起頭：“司令員，師部來電，說全軍正在向淮河方向運動，十天之後強渡淮河。讓我們休整兩天，然後繼續南下。”
1947年7月下旬的 汝河北岸，晉冀魯豫軍區臨時指揮部。
劉師長站在地圖前，眼睛盯著汝河南岸那些密密麻麻的國軍部署標記，眉頭皺得很緊。
“老劉。”政委從外面走進來，手裡拿著一份情報彙總，臉上的表情不太好看，“偵察報告，國軍整編第五十八師、整編第八十五師殘部、整編第西十師殘部，己經全部收縮到汝河南岸。”
“兵力大約兩萬人，在渡口周圍構築了堅固工事。”
劉師長接過報告，看了一遍，放在桌上。
“白崇禧的動作很快。”他的聲音很沉，“我們還沒到，他己經把防線布好了。”
政委走到地圖前，手指在汝河南岸的幾個渡口上點了一下：“師長，汝河雖然不算寬，但水流急，對岸工事修得也結實，強攻的話，傷亡不會小。”
劉師長沒有說話，他盯著地圖看了好一會兒，然後轉過身，聲音很平靜：“給餘生發報，讓他到指揮部來一趟。”
“是！”
一個小時後，餘生騎著馬趕到了指揮部。
他走進屋子的時候，劉師長正在跟幾個縱隊司令討論渡河方案。看見餘生進來，劉師長擺了擺手，示意他坐下。
“餘生，你來得正好。”劉師長走到地圖前，手指在汝河南岸的幾個渡口上點了一下，“國軍在汝河南岸布了兩萬多人，工事修得很結實。你怎麼看？”
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