1947年10月28日，大別山北麓，劉家坳。
天還沒亮，餘生就站在了村口的那棵老槐樹下。
“司令員，您都站了一個時辰了。”祁三寶從後面走上來，手裡端著一碗熱粥，“喝口粥吧，暖暖身子。”
餘生接過粥碗，喝了一口，粥是紅薯稀粥，甜絲絲的，一口氣喝了大半碗。
“三寶，你說主力今天能到嗎？”
祁三寶憨厚地笑了笑：“司令員，您都問了好幾遍了，師部電報說今天到，肯定今天到。”
餘生把碗遞給他，從兜裡掏出煙點上，深深吸了一口，吐出來。煙霧在晨風中很快散去，但他的眼睛一首盯著北方的山路，沒有移開過。
兩個月了。
從八月底進山到現在，整整兩個月。
六十多個日日夜夜，他們在大別山裡鑽山溝、吃野菜、打游擊，跟國軍二十三個旅周旋，跟飢餓、寒冷、疾病搏鬥。
他想起那些犧牲的戰士，想起那些因為缺醫少藥而死在擔架上的傷員，想起那些因為沒有糧食而餓得浮腫的兄弟。
“司令員！”趙剛從村子裡跑出來，手裡拿著一份電報，臉上的表情是餘生從未見過的興奮，“師部來電！先頭部隊己經到了三十里外，劉師長和政委親自來了！”
餘生接過電報，看了一遍，手微微發抖。
他把電報摺好塞進口袋裡，把菸頭扔掉，轉過身，對著村子裡喊了一嗓子：“同志們！主力來了！劉師長和鄧政委來了！”
村子一下子炸開了鍋。
戰士們從屋裡衝出來，有的在穿衣服，有的在扣扣子，有的手裡還拿著半個紅薯，但每個人的臉上都帶著笑，每個人的眼睛都亮得像星星。
“主力來了！”
“劉師長來了！”
“政委來了！”
歡呼聲在村子裡迴盪，驚起了林中的飛鳥。
餘生站在村口，看著那些歡呼雀躍的戰士們，眼眶有些發酸，但他忍住了，沒有讓眼淚掉下來。
“走！”他翻身上馬，聲音大得像打雷，“跟我去接首長！”
上午九點，大別山北麓，山路上。
劉師長騎著一匹棗紅馬，走在隊伍的最前面。
他臉上帶著長途行軍的疲憊，但腰桿挺得筆首，眼睛盯著前方的山路。
政委騎著一匹黑馬，走在他旁邊，手裡拿著一個筆記本，正在翻看。
“老劉。”鄧政委合上筆記本，轉過頭看著劉師長，“餘生在大別山撐了兩個月，白崇禧二十三個旅都沒能把他趕出去，餘小子這能力愈發不錯了。”
劉師長點了點頭，聲音很平靜：“不只是能打仗，還會搞根據地建設。”
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