八月中旬，慶陽府城外。
楊鶴派來的那個圓臉書辦已經在高迎祥營中住了一個多月了。
這一個多月裡他走訪了所有的頭領營寨，跟每個人都喝過茶聊過天，但一句招撫的正經話都沒提過，只是問些風土人情和營中日常。
有人私下裡說這人根本就不是來談招撫的，是來探虛實、畫地圖的。
高迎祥對此不置可否。
他照常在營中處理事務，每日看軍報、批糧秣、接見各營頭領，面上波瀾不驚。
但李自成注意到，那個書辦每去過一處營寨，第二天高迎祥就會派人到那處營寨裡轉一圈，問問最近有沒有外人來過、糧草囤了多少、士氣如何。
顯然，高迎祥嘴上不說，心裡對那個圓臉書辦高度提防。
這天午後，李自成正在校場上教李過練刀。
李過已經比去年長高了一個頭，握刀的姿勢穩穩當當，劈砍的動作雖然還有些生澀但已經有了幾分章法。
他咬著嘴唇一刀一刀地砍著木樁，額頭上沁了密密的汗珠也不停。
高一功從寨門那邊跑過來，臉上帶著少見的凝重：“哥，闖王叫你去議事，有急事！”
李自成收了刀，把刀插回刀鞘裡，拍了拍李過的肩膀讓他繼續練，轉身跟著高一功往中軍帳走去。
中軍帳裡已經坐了好幾個頭領，高迎祥坐在主位上，面前攤著一份軍報。
他的臉色不大好看，等眾人都到齊了才開口：
“北面來的訊息，官兵在涇州方向增兵了。”
“西安府調了兩千人馬往涇州靠攏，寧夏鎮那邊也派了一千騎兵南下，擺出了一副兩路合圍的架勢。“
帳中安靜了一下，隨即有人出聲問：”官兵不是說要跟咱們談和麼？怎麼又調兵？“
高迎祥目光沉沉：”談和是楊鶴的意思，調兵卻不是。”
“三邊總督管不了底下所有的總兵和巡撫，各人有各人的算盤。“
李自成坐在角落裡沒有出聲。
他在心裡默默算了算涇州方向的兵力對比。
官兵增兵之後，涇州外圍的總兵力約三千出頭。
而高迎祥的兵力雖然號稱上萬，但能拉出去野戰的精銳不到四千。
如果官兵真打過來，勝算不算大。
”闖王，“李自成開口了，”涇州那邊的地形我知道，城北有一道淺河，河床寬水淺，騎兵不能快速涉渡。”
“如果官兵要從北面進攻，必須走河上的那座石橋。只要把石橋拆了或者派人守住橋頭，官兵的騎兵就被擋在了河那邊。“
高迎祥看了他一眼：”你的意思是守？“
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