這一聲唱報，像一記悶雷炸在銀川驛上空。
剛回到驛站前院的王仁德腳下一個趔趄，差點踩空臺階。
他慌忙整了整衣冠，小跑著迎了出去。
臉上的表情在短短幾息間變換了數次。
緊張、強作鎮定，最後擠出一個比哭還難看的笑容。
張承業和其他驛卒也一起跟了上去，就剩下在馬廄裡面忙碌的林禾、李二狗、田老根三人。
頃刻，黃塵漫天，馬蹄聲隆隆。
一隊人馬從黃土路的盡頭疾馳而來。
當先一人騎著棗紅色大馬，五十來歲，面容清瘦，頜下三縷長鬚，青色圓領袍、白鷳補子、烏紗帽、銀鈒花革帶，正是正五品的標誌。
他身姿筆挺，目光沉穩，舉手投足間帶著一股久居官場的氣度。
身後跟著四名隨從，有佩刀護衛，也有文書小吏。
浩浩蕩蕩，塵土飛揚。
“下官銀川驛驛丞王仁德，恭迎沈大人！”
王仁德跪伏在驛站門口，聲音都在發顫。
沈秉忠勒住韁繩，居高臨下地掃了他一眼，淡淡道：
“起來吧！本官奉命巡查榆林鎮各驛，順便有一樁要緊事知會！”
他翻身下馬，馬鞭丟給身邊的隨從，神色嚴肅：
“榆林衛軍報，近日韃靼蒙古的遊騎頻頻繞邊，已經出現在懷遠堡外的紅柳河一帶。”
“另外，安定縣城西邊的高柏山周邊還聚集了大批流民，少說也有上千人。”
“府臺大人有令，各驛傳遞公文務必提高警惕，沿途多加小心，若有異常即刻上報。”
王仁德聽得臉色微變，連連拱手：“是是是，下官一定傳令下去，絕不敢懈怠！”
沈秉忠點了點頭，目光掃過驛舍，話鋒一轉：
“本官此行要去榆林衛，需徵調五匹好馬！你速去準備，本官換了馬便走。”
五匹馬！
王仁德臉上的汗珠一下子就冒了出來。
林禾剛剛治好三匹馬，而現在沈秉忠一下子要五匹！
“大人…”他支支吾吾，“下官這就著人去牽，您先進驛舍稍坐片刻，喝杯茶…”
“不必了！”沈秉忠擺手，“本官趕時間，你讓人把馬牽到院中來就是！”
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