此時此刻！
陝北高原的夏天來得遲，可一旦來了，就熱得讓人喘不過氣。
黃土被曬得發白，踩上去直燙腳。
莊稼漢們都光著膀子在地裡幹活，黝黑的脊背在陽光下閃著油光。
李自成站在山坡上，手裡拿著一個水囊，望著南邊的方向出神。
他已經不是半年前那個剛投奔義軍的逃兵了。
在古浪所殺了錢貴和王大彪之後，他帶著劉宗敏。田見秀。袁宗第二十多個兄弟，一路往南跑，翻過六盤山，穿過茫茫戈壁，來到了陝西。
這期間，他也與林禾再度重逢。
但他沒有選擇跟林禾回去，而是去投靠高迎祥！
高迎祥聽說有二十多個邊軍悍卒來投奔他，親自出來迎接。
「好漢子！」高迎祥上下打量了李自成一眼。
李自成沒有讓他失望。
他帶兵嚴格卻不苛刻，打仗勇敢卻不魯莽，分戰利品公平公正。
更重要的是，他識字。
高迎祥對他刮目相看，很快就把一支三百人的隊伍交給他帶。
李自成把隊伍分成三隊，劉宗敏。田見秀。袁宗第各帶一隊，自己坐鎮中軍。
他按照林禾在火路墩教他的法子，每天天不亮就帶著隊伍操練。
站軍姿。伏地挺身。跑步。刀法。槍法。弓箭，一樣不落。
一開始，這些莊稼漢出身的義軍怨聲載道，說「自成哥是不是瘋了，打仗哪用得著這些」。
可李自成不管，誰敢偷懶就罰誰多練一個時辰。
練了一個多月，效果出來了。
這支隊伍站有站相，坐有坐相，行軍不散，打仗不亂，成了高迎祥手下最能打的一支隊伍。
高迎祥大喜，把李自成升為八隊闖將，手下管著八百多人！
可李自成心裡清楚，光靠練兵的這點本事，義軍成不了大事。
他在火路墩的時候，聽林禾講過不少道理。
林禾說，打仗不光是拼人多，還要拼糧草。拼裝備。拼士氣。
更重要的是，要有自己的地盤。
「自成哥，你又在想什麼？」一個熟悉的聲音從背後傳來。
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