李自成當即拍板，讓他管整個營地的糧草賬目。
第三個來的是個年輕獵戶，叫趙虎子，帶著一張硬弓來的。
他說自己能射一百五十步，箭無虛發。
李自成讓袁宗第試了他幾箭，確實有準頭，便把他編進了弓箭隊，當了個什長。
訊息越傳越廣，來的人越來越多。
有會蓋房的、有會編筐的、有會認草藥的，甚至還有一個讀書人，說自己以前在縣學當過教諭，雖然半老徐頭了，但可以教孩子們識字。
李自成來者不拒，能用的都留下。
不會種地不會打仗的老弱婦孺也不趕走，安排去廚房幫忙、縫補衣裳、看孩子，總有一口飯吃。
劉宗敏看著他忙裡忙外，忍不住感慨：“自成哥，你這哪是紮營，你這是建鎮子！”
李自成笑了笑：“鎮子建好了，人就不會跑。”
他走到營地高處，俯瞰整個川道。
夕陽西下，金色的餘暉灑在剛剛翻過的土地上，炊煙從幾排新蓋的土坯房上嫋嫋升起，孩子在不遠處追逐打鬧，女人在水邊洗衣服，男人扛著鋤頭從地裡回來。
這個場景，讓他想起了火路墩。
那個他跟著林禾一起經營起來的小墩臺。
總有一天，他這裡也會變成那樣。
......
十一月十五，慶陽府。
天還沒亮，馬蓮河川道上就響起了此起彼伏的馬蹄聲。
從陝北各地趕來的義軍頭領帶著各自的親兵，沿著官道陸續匯聚到慶陽府城外。
城門口搭了一座高大的木臺，臺上鋪著紅氈，四周插滿了各色旗幟，風吹過來獵獵作響。
高迎祥站在城樓上，穿著一身繳獲來的明軍鐵甲，腰間挎著一把鑲玉的大刀，目光掃過城下黑壓壓的人群。
他的身後站著李自成、拓養坤、王自用等幾個心腹頭領，個個甲冑整齊，腰板挺直。
“闖王，王嘉胤的人到了。”一個親兵跑上來稟報。
高迎祥順著他的手指看去，只見西邊的官道上一隊人馬正朝這邊趕來。
當先一騎騎著一匹高大的黑馬，馬上的漢子滿臉刀疤，正是王嘉胤。
他身後跟著三四百人，個個灰頭土臉，衣裳破爛，跟高迎祥這邊甲冑鮮明的隊伍比起來，顯得寒酸了不少。
高迎祥嘴角微微一動，沒有說什麼，轉身下了城樓。
會盟的儀式在城外的木臺上舉行。
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