四個人，四張臉，各有各的心思。
楊鶴清了清嗓子，開口了：「花馬池失守的訊息，諸位都已經知道了。」
「林丹汗親率萬餘蒙古騎兵，從花馬池破關而入，連破環縣。保安。安定三城，兵鋒直指慶陽府。」
「今日請諸位來，就是想聽聽各位的看法！這一仗，該怎麼打？」
胡廷宴先開口，語氣裡帶著幾分抱怨：「楊制臺，下官斗膽說一句！陝西這地方，實在是撐不住了。」
「陝北連年乾旱，去年又是蝗災，百姓顆粒無收，遍地餓殍。」
「那些揭竿而起的流賊，少說也有十幾股，到處流竄作案。」
「如今蒙古人又打進來了，內憂外患，下官實在是巧婦難為無米之炊啊。」
楊鶴看了他一眼，沒有接話，轉而看向陳奇瑜：「陳布政使，花馬池失守，你有什麼話說？」
陳奇瑜臉色有些難看，站起身來拱了拱手：「楊制臺，花馬池失守，在我等意料之外。」
「但下官要說的是，花馬池守軍只有八百人，面對的卻是上萬蒙古騎兵。」
「守軍能撐三天，已經是用命在拼了，寧夏鎮的兵力本就空虛，榆林鎮那邊也是捉襟見肘！」
楊鶴擺了擺手，示意他坐下：「本官不是要追究誰的責任。花馬池失守，原因大家都清楚，兵力不足，糧餉短缺，軍械老舊。」
「這些問題是積弊多年的老毛病，不是哪一個人的過錯。現在最重要的是，怎麼把蒙古人擋住，不能讓他們繼續深入了！」
洪承疇一直沒說話，這時候才開口，聲音不大，但條理清晰：
「楊制臺，下官主管錢糧，對軍務不敢妄言。」
「但下官想提醒諸位大人一件事，蒙古人入寇固然是心腹大患，但陝北的流賊也不可不防。」
「據下官所知，目前活躍在陝北的流賊主要有幾股：王嘉胤在府谷一帶，點燈子趙勝在韓城一帶，神一魁在宜君一帶，還有一股在慶陽府環縣南邊活動的，為首的據說叫李自成，是高迎祥手下悍將！」
聽到幾個反賊頭子名字，楊鶴的眉頭皺得更緊了。
洪承疇繼續說道：「這幾股流賊，少的幾百人，多的兩三千人，雖然各自為戰，不成氣候，但如果讓他們跟蒙古人攪在一起，後果不堪設想。」
「尤其是慶陽府高迎祥麾下李自成那股流賊，他們就在環縣南邊活動！」
「蒙古人打環縣的時候，他們不但沒有跑，反而在環縣南邊伏擊了蒙古人的遊騎，全殲了二十多人。」
「這說明什麼？說明這股流賊膽子很大，而且不打算躲著蒙古人走。」
胡廷宴吃了一驚：「他們敢打蒙古人？」
「不但打了，還打贏了。」洪承疇說，「二十多個蒙古遊騎，一個沒跑掉，全被殺了。」
「林丹汗大為惱火，已經派了一個千戶，率三千人往南打慶陽府去了，揚言要把那些泥腿子斬盡殺絕。」
楊鶴沉吟了片刻：「洪參政，你的意思是。。。」
「下官的意思是，蒙古人和流賊，眼下雖然是兩股勢力，但未必不會勾結到一起。」
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